“Ya declaré y me saqué una mochila de encima, pero sé que Alvarado aún ofrece dinero para que me maten o al menos para tener datos certeros sobre mi vida y mis movimientos. Sigo encerrada y con custodia. Mi duda es: ¿Qué va a pasar con los testigos que declaramos cuando condenen a Alvarado?, se pregunta Mariana Ortigala, una de los tres testigos que declaró en el juicio contra Esteban Alvarado mediante un video filmado a fines del año pasado. Esa modalidad, llamada “anticipo jurisdiccional de prueba”, se emplea cuando se considera que la vida de los testigos corre peligro. De hecho, uno de los que declaró de esa manera, el mecánico Carlos Argüelles, fue asesinado en septiembre pasado. Mariana, de 42 años, ya sufrió un atentado en marzo de 2020 en su casa de Roldán, ya debió mudarse dos veces a las afueras de Rosario y vive con su esposo, varios perros y el personal de custodia permanente.

En el juicio a Alvarado y otras seis personas de su organización se ventilan dos secuestros seguidos de homicidio (el de Cristian Enrique y el del prestamista Lucio Maldonado, hallados muertos entre el 9 y el 13 de noviembre de 2018) así como una serie de atentados a tiros contra el Centro de Justicia Penal y los Tribunales provinciales en diciembre de ese año, y además de una serie de intimidaciones tales como dejar la cabeza de un perro muerto en la casa de una empleada judicial que investigaba a Alvarado y atentar contra el domicilio de la misma funcionaria. A eso se suman cinco cinco hechos de lavado de activos y la asociación ilícita que conformó al menos desde el 16 de junio de 2012 hasta el 18 de octubre de 2019.

Relaciones peligrosas

Ortigala detalló en el video emitido ante el tribunal, grabado entre el 27 y el 28 de diciembre de 2021, todo lo que sabía de Alvarado. Pero un mes antes logró desbaratar lo que podría haber sido otro atentado contra su vida y lo hizo de manera casi inocente. Contó que una persona la contactó de manera “casual” para alquilarle su antigua casa, donde sufrió el primer ataque y de la que se mudó, que ella alquilaba en forma temporaria.

Según denunció ese hombre era Matías Herrera, condenado por narcotráfico pero en libertad ya que el fallo no está firme, quien ofició de intermediario para que otra familia alquilara la casa. Esa familia, dijo Mariana, también está ligada a Alvarado y uno de sus miembros comparte pabellón con Alvarado.

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De acuerdo con lo que denunció Ortigala en Fiscalía, Herrera le presentó a un actual funcionario de primera línea del Ministerio de Seguridad santafesino que, al momento de ser presentados, aún esperaba su nombramiento. Ortigala afirma que Herrera es un “nexo entre policías de investigaciones y el Ministerio de Seguridad” y asegura que además “es un hombre ligado a Alvarado”. Según la mujer, a comienzos de este año Herrera le dijo que “le habían ofrecido a él dos millones de pesos para obtener datos sobre ella y ese ofrecimiento vino de parte de gente allegada a Alvarado”.

Cosas raras

En su denuncia Ortigala también se refiere al actual funcionario Hugo L. como un asiduo contacto de Herrera. “La reunión (con L.) fue en octubre del 2021. Este hombre me manifestó que era secretario de un juez federal de Venado Tuerto y que iba a ascender como viceministro de seguridad de Santa Fe. Es un hombre alto, panzón, pelado y piel oscura bronceada y tiene una forma extraña de hablar. Básicamente me contó cuáles eran sus objetivos en seguridad. La idea era mediar entre las dos bandas de Rosario, la de Alvarado y la de (Ariel) “Guille” Cantero. Me contó que hizo muchos arreglos con Esteban. Cuando digo arreglos me refiero a arreglos económicos, por ejemplo que le conseguía beneficios a cambio de plata. Yo no le decía nada, lo escuchaba”, recordó Ortigala.

“A mí —continuó— me convocan a través de Herrera y porque soy amiga de Vanesa Barrios, la mujer del Guille, para que hablemos con el Guille. Hasta ahí todo normal, pero en un momento me empezó a pedir cosas extrañas. En un momento me dice que él podía «conseguir beneficios» para Guille Cantero”, requerimientos que luego “Guille no les dio importancia”.

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Además Ortigala asegura tener registros de imágenes de los encuentros: “Lo grabé las veces que estuvo en mi casa”. Por el momento la denuncia, realizada el 10 de enero pasado, no habría ingresado en la fase de investigación.

Mariana sabía que decidir declarar en el juicio contra Alvarado tendría un costo, que su vida sería un antes y un después. Pero su familia estaba implicada —su hermano Rodrigo también declaró como testigo mediante un video— y ella debía defenderlos. “Esteban desde la cárcel sigue manejando cosas y amenazando a la gente. A mí por el momento no me llegaron mensajes intimidatorios como sucedió en otro momento, pero sé que pregunta por mi paradero, que ofrece dinero por eso. Tengo capturas de pantalla de Matías Herrera en las que me cuenta que Alvarado ofreció dos millones por mí y por mi familia. Tuve que cambiar de casas, de autos y hacer una vida casi clandestina por esto”, dijo la mujer por medio de un celular y con la precaución por parte de ella y sus custodios de hacer una entrevista sólo telefónica, por seguridad.