La posibilidad de que las mascotas hogareñas puedan contagiar y transmitir el coronavirus encendió luces de alerta en la comunidad científica. Si bien por el momento no hay evidencia que los animales tengan un papel preponderante en la propagación del Covid-19 se llevan adelante varios estudios orientados a conocer en profundidad cómo los afecta la enfermedad y si puede implicar un riesgo para los humanos.

La posibilidad de que los animales transmitan el coronavirus a las personas se considera bajo, por el contrario, se han constatado casos en los que sucedió el proceso inverso, los dueños contagiaron a sus mascotas. Eso fue lo que sucedió con un pequeño gato en Corea del Sur y el caso, que no es el primero de esta naturaleza, causó alarma alrededor del mundo.

El felino se infectó en el Centro Internacional de Oración, una escuela misionera en la ciudad sureña de Jinju, donde más de 100 personas se contagiaron de Covid-19. El incidente hizo que el primer ministro Chung Sye-kyun ordenara el domingo a los funcionarios de Salud que "evalúen científicamente la posibilidad de transmisión de Covid-19 entre humanos y animales y mantengan al público bien informado".

Contagios en otros países

De acuerdo con los estudios difundidos por el Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, algunas mascotas, incluidos perros y gatos, también se contagiaron de coronavirus. Esto ocurrió en animales estuvieron en estrecho contacto con personas infectadas. Hay registro de gatos con Covid-19 en Gran Bretaña, España, Brasil y Japón, en tanto que un perro murió después de dar positivo en Hong Kong.

Autoridades del área de salud del Reino Unidos reportaron el pasado julio que un gato positivo por coronavirus, justo después que sus dueños también cursaran la enfermedad . El animal sufrió de secreción nasal y dificultad para respirar, pero se recuperó. Frente a esta situación se lanzó un alerta sobre la relación con las mascotas que, en general, es muy estrecha con sus propietarios y eso podría difundir la enfermdad.

De acuerdo a estudios realizados en la Universidad de East Anglia, el Instituto Earlham en Norwich y la Universidad de Minnesota, no se descarta que la transmisión del virus de animales a humanos representa un "riesgo significativo a largo plazo". En Dinamarca se dieron cientos de casos de Covid-19 en visones de granja, lo que llevó a sacrificar a millones de animales.