Más de 4 millones de empleos se salvaron en Gran Bretaña como resultado de un plan del gobierno dirigido a garantizar que las empresas mantengan a sus trabajadores durante el confinamiento implementado a causa del nuevo coronavirus, indicó el canciller de Hacienda del Reino Unido, Rishi Sunak.

En un comunicado dirigido a legisladores, Sunak comentó que medio millón de empresas se beneficiaron del Plan de Retención de Empleo por Coronavirus, en el cual el gobierno pagará hasta 80% de los salarios de los trabajadores con permisos de ausencia temporal con hasta 2.500 libras (unos tres mil dólares) al mes.

Sin el plan, muchos de esos empleos se habrían perdido debido a que gran parte de la economía británica suspendió sus actividades para frenar la propagación del brote. Sin embargo, se prevé que la contracción de la actividad económica sea profunda, y muchos economistas pronostican un aumento en la tasa de desempleo en los próximos meses a por lo menos un 10%, comparados con el 4% que tenía antes del brote.

"Aunque nuestras intervenciones han salvado millones de empleos y negocios, no podemos rescatar cada empleo y cada negocio", dijo Sunak.

El gobierno británico lanzó una serie de intervenciones para limitar el daño económico que, afirma, proporcionó más de 15.000 millones de libras a los negocios en unas cuantas semanas.

Sunak anunció un nuevo plan que hará que el gobierno garantice el valor total de los préstamos a las pequeñas empresas en problemas. Dijo que no estaba convencido sobre el argumento de hacer que las garantías de préstamos al 100% también estén disponibles para las grandes empresas.

"No deberíamos pedirles a los contribuyentes comunes de hoy y de mañana cargar con el riesgo de prestar sumas casi ilimitadas a empresas que en algunos casos pueden tener muy pocas posibilidades de devolver esos préstamos, y no necesariamente por el impacto del coronavirus", sostuvo.

Sunak dijo que las pequeñas empresas, que son una parte vital de la economía británica, ahora podrán pedir prestado entre 2.000 y 50.000 libras, dinero al que podrán acceder en cuestión de días y sin intereses durante el primer año.

El nuevo plan surge después de críticas a los programas de préstamo existentes, y de reportes de las pequeñas empresas de que era difícil obtener el dinero de los bancos.