El gobierno de España impuso fuertes restricciones más severas de movilidad en este país de 46 millones de habitantes y el cierre de restaurantes y otros establecimientos como parte de un estado de emergencia de 15 días para combatir el marcado aumento de las infecciones por el coronavirus. El presidente del gobierno, Pedro Sánchez, hizo el grave anuncio por cadena nacional de radio y televisión. Las personas sólo podrán salir de sus casas para comprar alimentos y medicamentos, ir al trabajo, ir a centros médicos y bancos, o hacer viajes para atender a menores de edad y adultos mayores. Esas limitantes entrarán en vigor mañana lunes a las 8 de la mañana. Son limitaciones drásticas similares a las impuestas en Italia, donde la epidemia es muy grave. El Gobierno central además concentrará desde ahora potestades de seguridad pública que eran propias de las regiones autonómicas, lo que causó críticas en Cataluña y País Vasco.

España también cerrará todos los restaurantes, bares, hoteles, centros educativos y otras tiendas no esenciales en todo el país, una medida de antemano impuesta en algunas de las comunidades más afectadas.

Las autoridades de Salud de España indicaron que el nuevo coronavirus ha infectado a 5.753 personas en el país, la mitad de ellas en la capital, Madrid. Eso representa un aumento nacional de más de 1.500 casos en 24 horas.

España ha seguido el camino de Italia al implementar restricciones similares después de que ambos países europeos no pudieron contener el virus en los puntos críticos regionales. Italia extendió las duras restricciones de movilidad del norte del país al resto de su territorio el 9 de marzo, cuando registró más de 9.000 infecciones. Fue más allá el 11 de marzo al cerrar todas las tiendas minoristas a excepción de supermercados y farmacias.

Con el virus en España, los residentes de Madrid y Cataluña, despertaron ayer con restaurantes y otros locales comerciales no esenciales cerrados, según lo ordenado por las autoridades regionales el día anterior.

El estado de emergencia permite al gobierno central restringir el libre tránsito, confiscar artículos y asumir el control de empresas e instalaciones privadas, entre ellas hospitales privados. Será la segunda vez que el gobierno utilice ese recurso desde el regreso de la democracia a finales de la década de 1970. El anterior fue decretado durante la huelga de controladores de tráfico aéreo de 2010. Pedro Sánchez anunció en un mensaje a la Nación un decreto que restringe a partir de mañana drásticamente la libertad de movimiento de los ciudadanos en todo el territorio nacional, limitándolos a situaciones de "fuerza mayor" o necesidad, como la compra de alimentos, desplazamientos a hospitales y farmacias, así como para trabajar.

Con 191 muertos y más de 1.300 casos de contagios confirmados, las calles y los parques de España mostraban una merma de circulación de personas, pero las recomendaciones de Sánchez —qeu ahora se volvieron ley— no fueron cumplidas a rajatabla, como ya sucede en Italia, donde nuevamente las ciudades amanecieron desiertas y los balcones fueron escenarios otra vez de serenatas y aplausos colectivos.

En Italia, pese al alto acatamiento del "bloqueo total" anunciado por el gobierno esta semana, el jefe de la Protección Civil, Angelo Borrelli, informó hoy de un nuevo aumento de las víctimas. "Murieron 175 personas de ayer a hoy y se registraron 2.795 casos positivos en todo el país", explicó y destacó que se trata de una desaceleración con respecto a los 250 decesos registrados entre el jueves y viernes pasados.