En el marco de la pandemia, Una empresa biotecnológica de Estados Unidos anunció que obtuvo el primer anticuerpo que inhibe en un 100% al coronavirus. Se trata de un anticuerpo que, en cultivos de tejidos, demostró proteger a todas las células sanas. De pasar las pruebas clínicas y obtener los permisos correspondientes, podría ser producido masivamente, en 200 mil dosis mensuales. La noticia la dio el diario The San Diego Union-Tribune, de esa ciudad californiana, donde se halla la empresa Sorrento Therapeutics, autora del hallazgo.

   Mientras miles de científicos en todo el mundo intentan desarrollar diversos medicamentos, como nuevos antivirales o una vacuna, hasta ahora no se ha logrado un fármaco eficaz contra el Covid-19. Pero ayer Sorrento Therapeutics afirmó haber encontrado “un potente anticuerpo contra-Sars-CoV-2”, nombre del coronavirus, que puede evitar completamente que este se una a las células y las infecte. En las pruebas, el anticuerpo, de nombre STI-1499, ha sido capaz de inhibir en un 100% el virus en células sanas después de cuatro días de incubación. STI-1499, funcionó bien a pesar de que fue usado en una concentración de 10 a 100 veces menor que los anticuerpos usados para tratar otras enfermedades.

   Uno de los aspectos más temibles del coronavirus es su gran capacidad de unirse a la superficie de las células a través de una proteína tipo “espiga”. Esta a su vez se une a los receptores celulares conocidos como ACE 2, ingresando a la célula. Dentro de esta se crean copias del virus, muriendo la célula en el proceso, mientras que las nuevas réplicas del virus se liberan en el cuerpo, iniciando la infección masiva. Esas “espigas” son las dan al virus su conocida “corona”. Por otro lado, el sistema inmune puede detectar al virus y combatirlo eficazmente, que es lo que permite que existan portadores sanos o asintomáticos. El sistema inmune elimina el virus antes de que cause complicaciones, y los anticuerpos resultantes podrán hacer frente a la enfermedad en el futuro. En esto se basan los tratamientos con plasma de personas curadas. Sin embargo, esta terapia depende de donaciones y otros factores, por lo que muchos laboratorios se enfocan en los anticuerpos monoclonales. Estos son originados por un solo clon de célula inmune. Uno de ellos es el STI-1499. Sorrento Therapeutics analizó “miles de millones de anticuerpos de su biblioteca patentada”, identificando a los que pudiesen unirse a la proteína de la espiga del Sars-CoV-2, encontrando que una docena bloqueaba la interacción entre esta proteína, (llamada S1), y el receptor ACE 2 de la célula. Entre ellos se observó que STI-1499 tuvo la capacidad de “bloquear completamente la infección por Sars-CoV-2 de células sanas”, asegura Sorrento Therapeutics. “Estamos muy impresionados con los datos”, dijo Henry Ji, fundador y CEO de la compañía. “Uno de los anticuerpos es tan poderoso que a una concentración muy baja es capaz de prevenir completamente el 100% de la infección. En nuestros estudios, ni siquiera un virus escapó del anticuerpo”. Ji agregó: “La diferencia entre un anticuerpo (monoclonal) y una vacuna es que esta toma una proteína del virus y genera una reacción del sistema inmune. Pero no todos responderán a una vacuna. Algunas tendrán un 10% o 20% de eficacia, otras 90%. Un anticuerpo brinda protección instantánea contra el virus”, indicó el jefe de Sorrento Therapeutics.