Top Five: prometedor historial de Newell's en octavos de final de la Copa Libertadores

Es la séptima vez que Newell's disputa la Copa Libertadores, el torneo más prestigioso del continente a nivel clubes. Y la quinta que accede a los octavos de final de un torneo que se ha transformado en una obsesión para los hinchas. Un objeto del deseo que esta noche, a partir de las 21.15 comenzará a escribir otro capítulo cuando dispute el partido de ida de los octavos ante Vélez Sársfield en el Coloso Marcelo Bielsa.
 
La Lepra, ahora dirigida por Gerardo “Tata” Martíno, salió subcampeón en dos oportunidades (1988 y 1992), en dos ocasiones quedó eliminado en octavos de final (1993 y 2006), en 1975 quedó afuera en la primera rueda y en 2010 ni siquiera pudo ingresar a la fase de grupos (fue eliminado en el mal llamado repechaje).
 
Es decir que de las cuatro veces que jugó esta instancia, hoy comienza la quinta, pasó de ronda dos veces y en dos fue eliminado. El plus fue que las dos veces que pasó esta instancia llegó a la final.  En recuerdo de esos momentos, esta nota es acompañada por los artículos que La Capital publicó en su edición papel en aquellos años pasados.

1- 1988. El rival fue Bolívar de Bolivia y en el partido de ida Newell's cayó por 1 a 0, mientras que en el partido de vuelta el equipo dirigido por el Piojo Yudica se impuso por 1 a 0 en su estadio con gol de Condorito Ramos, para después ganar en la serie de penales por 3 a 2. Ese equipo terminó llegando a la final, donde cayó ante Nacional de Montevideo. Estaba integrado entre otros por Norberto Scoponi, Darío Franco, Jorge Theiler, Roberto Sensini, Jorge Pautasso, Juan Mauel Llop, Martino el Yaya Rossi, Roque Alfaro, Sergio Almirón y Gabriel Batistuta.

2- 1992. Deportivo Sporting de Uruguay fue el equipo que Newell's eliminó en la edición de 1992. El partido de ida, que se jugó en Montevideo, terminó 1 a 1 y el gol rojinegro lo marcó el Pájaro Domizi, mientras que la definición se jugó en el Parque y la ganó la Lepra con gol del paraguayo Alfredo Mendoza. Ese equipo dirigido por Marcelo Bielsa, que cayó ante el poderoso San Pablo en la final, formaba con Scoponi; Gustavo Raggio, Fernando Gamboa, Mauricio Pochettino, Julio Saldaña, Martino, Alfredo Berti, Eduardo Berizzo, Ricardo Lunari, Julio Zamora y Mendoza.

3- 1993. Al año siguiente Newell's volvió a clasificar pero esta vez quedó eliminado en octavos de final nuevamente ante San Pablo. En el partido de ida, que se jugó en el Parque, Newell's ganó 2 a 0 con goles de Cozzoni y Mendoza, pero en la revancha, en Brasil, la Lepra recibió una goleada con dos tantos de Rai, uno de Dinho y otro de Cafu. Ese equipo, que era dirigido por Eduardo Manera, formaba con Scoponi, Saldaña, Llop, Pochettino, Berizzo, Berti, Diego Castagno Suárez, Martino, Zamora, Cozzoni y Mendoza.

4- 2006. El rival fue el mismo que esta noche visitará el Coloso. En esa ocasión Vélez -dirigido por Carlos Bianchi- eliminó a Newell's, que ya contaba en sus filas con Ignacio Scocco que marcó en los dos partidos. Como ahora, la Lepra empezó jugando de local y perdió por 4 a 2. Nacho Scocco y el Flaco Nicolás Spolli marcaron los goles rojinegros, en una noche en que el árbitro Horacio Elizondo le cobró dos penales en contra al rojinegro. En Liniers fue empate por 2-2, con tantos de Nacho y Colace. El equipo lo dirigía Nery Pumpido y formaba con Justo Villar, Diego Gavilán, Gastón Aguirre, Spolli, Germán Re, Fernando Belluschi, Claudio Husain, Ariel Zapata, Adrián Peralta, Ariel Ortega y Scocco.

5- 2013. El desafío comienza esta noche y empezará a determinar quien pasará de ronda. Desde que Martino es el técnico, Newell's ha ganado las tres veces que ha enfrentado a Vélez. Los resultados de los rojinegros ante Vélez han dado un giro de 180 grados en los últimos años. Por ejemplo entre 1988 y 2005 un período en el cual Newell’s salió campeón cuatro veces, se vieron las caras 37 veces con sólo 4 triunfos para Ñuls. Esto cambió ya que de los últimos 8 encuentros ante Vélez, Ñuls perdió sólo uno. El resto fueron 5 victorias y dos empates. Y en el Parque no pierde desde el partido comentado anteriormente por Copa Libertadores en 2006.