El partido de esta noche a las 21 entre Argentina y Paraguay encierra un enfrentamiento en sí mismo. Un duelo cara a cara entre dos entrenadores forjados en el vivero de Bella Vista y con pasado con la camiseta de Newell’s. Es que frente a frente estarán Lionel Scaloni (43 años) y Eduardo Berrizzo (51). Uno es el técnico de la selección argentina y nacido en Pujato. El otro es el conductor del seleccionado guaraní y es oriundo de Cruz Alta. Ambos están unidos por el cordón umbilical rojinegro. El Toto fue captado por Marcelo Bielsa en un partido de futbolistas sub-14 y el Loco lo hizo debutar en 1989. La historia que vino después es conocida. Berizzo formó parte de una defensa multicampeona en Newell’s y que estará estampada como un tatuaje eterno en la memoria del hincha leproso. Es que decir Saldaña, Gamboa, Pochettino y Berizzo es el summum de cualquier formación defensiva de Newell’s.

Después llegaron los años en los que Scaloni pasó por las inferiores de Newell’s, hasta debutar en 1995 con 17 años como volante derecho de la mano de Raúl Donsanti. El DT de la selección argentina no integró ningún equipo emblemático de Newell’s, pero igual se ganó el mote de castalepra por haber sido moldeado en la fábrica de Jorge Bernardo Griffa. Apenas jugó 9 partidos como titular en aquel equipo dirigido por Mario Zanabria antes de iniciar su periplo europeo.

Como en 2019, la Copa América vuelve a ponerlos mano a mano. Otra vez en Brasil. Aunque en el partido de hoy Argentina no llega tan obligada ante Paraguay como hace dos años cuando arrancó el torneo con una derrota ante Colombia. El triunfo del viernes ante Uruguay despabiló el camino hacia la clasificación para cuartos, aunque Paraguay desde la llegada de Berizzo mostró otro gen competitivo. No es una selección rocosa a la que sólo hay que tenerle cuidado en el juego aéreo. Ahora se anima mucho más con Angel Romero, Miguel Almirón y el buen criterio de Villasanti. Ya no se acurruca para ver qué pasa. Argentina lo sabe y lo comprobó en la Copa América pasada y en el partido por las eliminatorias sudamericanas que disputaron en noviembre pasado en la Bombonera. Ambos encuentros terminaron 1 a 1 y Argentina nunca pudo establecer diferencias en el funcionamiento.

La sensación es que Paraguay tiene mejor aprendido el libreto de Berizzo que Argentina el de Scaloni. Pero claro, el seleccionado nacional juega siempre con ventaja deportiva porque tiene a Messi. En ese sentido ninguna selección puede empardarlo. Por los trascendidos, Scaloni tiene en mente juntar desde el inicio a Messi con Di María, quien ingresaría por Nicolás González. Tampoco estaría Giovani Lo Celso, ex volante de Central, por una molestia. Igual, todo está por confirmarse. Lo único seguro es que volverán a batirse a duelo Scaloni y Berizzo, dos castalepras.

Historia unida por el cordón umbilical leproso

Berizzo debutó en la primera de Newell’s el 7/5/89 ante Independiente (V) 0-1 por la fecha 34 del campeonato 1988/89. Y jugó el último de sus 162 partidos con la camiseta rojinegra el 12/6/93 ante San Lorenzo (L) 2-1. Fue campeón dos veces en Newell’s con Bielsa. En la temporada 1990/91 en aquella final contra Boca y en el Clausura 1992. Scaloni hizo su estreno en la primera de Newell’s el 30/5/95 ante San Lorenzo (V) 0-3 con Raúl Donsanti como DT, por la 10ª fecha del Clausura 1995 cuando Berizzo ya vestía la camiseta de Atlas. Su último partido fue el 13/7/96, en la fecha 16 del Clausura 1996 con Racing (L) 1-0 con Mario Zanabria como DT.

Formaciones

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Marcos Acuña; Rodrigo De Paul, Guido Rodríguez y Exequiel Palacios; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Angel Di María. DT: Lionel Scaloni.

Paraguay: Antony Silva; Alberto Espínola, Gustavo Gómez, Junior Alonso y Santiago Arzamendia; Alejandro Romero Gamarra, Mathías Villasanti y Robert Piris da Motta; Ángel Romero, Gabriel Ávalos y Miguel Almirón. DT: Eduardo Berizzo.

Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela).

Estadio: Mané Garricha (Brasilia).

Hora de inicio: 21:00.

TV: TV Pública, TyC Sports y DirecTV Sports.