Si algún desprevenido no vio el encuentro de anoche en Goiania por la TV y se enteró después del resultado, concluiría sin dudas en que Argentina cumplió un trámite ante Ecuador. Nada más lejos de la realidad. La selección nacional sufrió como nunca en esta Copa América para pasar los cuartos de final y mantener vivo el sueño de un título que se niega desde hace 28 años. El 3 a 0 final fue a todas luces mentiroso. El equipo de Gustavo Alfaro, el peor clasificado del otro grupo, lo sometió por largos pasajes, sobre todo del segundo tiempo, erigiendo inclusive a Emiliano Martínez en una de las figuras. Como lo fue al cabo Lionel Messi. Sin ser nada del otro mundo, errando un gol imposible que hizo recordar al de Higuaín en la final del Mundial 2014, fue clave para lograr el desequilibrio y ahora estar a las puertas de la final. El martes a las 22, en Brasilia, buscará pasar por ella ante Colombia.

Messi destacó luego que la selección está unida, que fue la única que no rompió la burbuja en la Copa América, que hace muchísimo que no ven a sus familias para perseguir el sueño de campeón. Por supuesto, remarcó la dureza de Ecuador y se quejó del mal estado del campo de juego, que perjudica según él más a los que intentan jugar como Argentina.

Todo eso fue cierto. Como que Ecuador le jugó de igual a igual e inclusive se pudo poner en ventaja con el cabezazo marrado de Valencia, antes que al fin Argentina pudiera combinar bárbaro, obligara a Galíndez a cortar afuera del área a Nico González y dejara a Messi con la lucidez suficiente para habilitar a De Paul que hizo el resto.

Ese 1 a 0 tranquilizó, por supuesto, pero no impidió que el que tomara el dominio fuera Ecuador. Obligado, es cierto, pero con saludable vocación ofensiva y buen pie, pudo llegar al empate dos veces pero Dibu Martínez cubrió bárbaro el primer palo y abortó los intentos. Y esa incomodidad de permitir que el rival manejara la pelota recién se modificó cuando Scaloni metió mano. Con Di María y Guido Rodríguez en cancha recuperó equilibrio, volvió a crear situaciones y al cabo se defendió de la mejor manera: con el balón.

Así volvió a presionar alto y llegó a la calma definitiva cuando Di María se la sacó a Hincapié, Messi la tomó y habilitó a Lautaro Martínez y el goleador volvió a convertir. Nada mejor para él y para todos. Enseguida, una de las tantas polémicas y errores del juez local Sampaio, corrección vía VAR de la amarilla a Hincapié y el penal que estaba mal cobrado a Di María. Y saldo más vistoso con Leo clavándola en un ángulo.

Un 3 a 0 contundente sólo en las cifras pero que lo deja a Argentina con el sueño vivo, por supuesto. Aunque esta vez primero debió saber sufrir.