Retomar las ilusiones. De eso se trata. Y es lo que hará la rosarina Nadia Podoroska (47° del mundo) este jueves a la medianoche o cuando el reloj ya esté ingresando en la madrugada argentina de viernes. Después de la formidable actuación del miércoles ante la checa Petra Kvitova (9na), que le significó la segunda victoria de su carrera sobre una Top Ten en igual cantidad de presentaciones, la Rusa nacida en Fisherton se enfrentará a otra checa, Marketa Vondrousova (21ra), en busca de las semifinales del WTA 500 de Yarra Valley Classic, uno de los cinco torneos que forman parte de la Summer Series de Melbourne, todos antesala del primer Grand Slam de la temporada, el Abierto de Australia que, excepcionalmente por la pandemia del Covid-19, este año se jugará desde el 8 de febrero y no en enero, como es habitual.
Justamente fue el coronavirus el que puso en jaque la continuidad de la competencia este miércoles, cuando toda la jornada de jueves quedó suspendida a raíz de un caso positivo de un empleado del hotel Grand Hyatt (en el que se aloja Porodoska). Se aislaron a 600 personas, entre personal del hotel, jugadores y entrenadores y hubo testeos masivos y de urgencia. Pasado el temblor, se decidió continuar con la actividad este viernes en Australia, por lo que Nadia podrá salir a la pista a intentar seguir dando golpes grandes en el circuito. El gobierno australiano es muy estricto con la pandemia, por lo que la gran presión sobre la organización de la Summer Series obliga a actuar de inmediato ante una alerta o posibilidad de expansión del virus en la enorme burbuja que se armó para que el tenis pueda competir.
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La Rusa Podoroska, dueña de un tenis que no para de crecer al punto de haber brillado como brilló ante Kvitova, doble campeona de Wimbledon, irá esta medianoche (cerca de la una o dos de la mañana en Argentina, cuarto turno de la cancha Margaret Court, ni más ni menos) ante Vondrousova, quien fue 14 del mundo. La ganadora de ese duelo se enfrentará a la estadounidense Sofia Kenin o la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza, ambas Top Ten y campeonas de Grand Slam (Kenin es la vigente en el Abierto de Australia). Por el otro lado de la llave se enfrentarán la actual N° 1 y local Ashleigh Barty con la norteamericana Shelby Rogers. Por el lugar restante en las semifinales se verán las caras las coterráneas Danielle Collins y la ya legendaria Serena Williams.
Nadia Podoroska irrumpió en la élite mundial el año pasado cuando consiguió semifinales de Roland Garros, ingresando desde la clasificación y ya demostró que aquello no fue casualidad. Jugó tres excelentes partidos en lo que va del Yarra Valley Classic, pero sobre todo ante Kvitova sacó a relucir su tenis exquisito y a dar cuenta de la evolución que viene teniendo. Además, se agranda ante las mejores. Elina Svitolina, 5 del mundo, la sufrió en París y ahora la checa hizo lo propio. Por eso, si se mantiene concentrada y lejos de las ansiedades, el partido ante Vondrousova también es accesible para ella. Nadia no tiene aún títulos WTA en singles, mérito que sí conoce en dobles, ya que se consagró en 2017 en el WTA de Bogotá junto a la brasileña Beatriz Haddad Maia. Aunque este es un contexto totalmente diferente que la encuentra jugando frente a las mejores del planeta.
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Casi al mismo tiempo que la Rusa esté disputando su encuentro de cuartos de final se estarán sorteando los cuadros del Abierto de Australia, que debería comenzar el lunes. Será la primera vez que la rosarina ingrese al main draw del Grand Slam de Melbourne y además será el primer major al que llegue directo, sin disputar la clasificación. Por otro lado, en los próximos días ascenderá un par de puestos más en el ránking WTA producto de esta enorme semana que ya está teniendo.
Buenas noticias para las chicas que vienen de abajo
Uno de los grandes problemas que tienen las tenistas argentinas (y sudamericanas) es la imposibilidad de disputar torneos profesionales en la región. Y en este sentido, surgió una buena noticia. La Asociación Argentina de Tenis (AAT) anunció que la semana del 22 de marzo se jugará el en el país el W15 Argentina 1 Blooming Cup (ITF), como torneo previo a una de las grandes citas que tendrá el tenis femenino argentino, la serie de la Billie Jean King Cup (ex Fed Cup, que volverá a llevarse a cabo en el país tras seis años y que de no mediar inconvenientes tendrá nuevamente a Podoroska como líder del equipo albiceleste.
El certamen, que iba a tener su primera edición en 2020 y fue cancelado por la pandemia del Covid-19, se disputará en el Buenos Aires Lawn Tennis Club sobre polvo de ladrillo y y será organizado por Blooming Tennis Cup con el apoyo de la AAT. Mientras, la sede para la Billie Jean King Cup aún no está confirmada.
“Estoy muy contenta, porque será el primer torneo del año de esta categoría en Sudamérica. Les va a servir mucho a todas las chicas; para algunas será el comienzo del 2021, ya que por la pandemia todavía no pudieron competir. Es sumamente positiva esta iniciativa (...) Además será una linda previa de la Billie Jean King Cup, este anuncio rinde honores a todo lo que está haciendo Nadia Podoroska en Australia, donde acaba de ganarle a una top ten. La verdad es que me pone muy contenta porque todo esto ayuda mucho a la difusión del tenis femenino”, dijo la capitana del conjunto argentino, la tucumana Mercedes Paz.