Juan Ignacio “Pepe” Sánchez, base del equipo campeón olímpico de básquebol en Atenas 2004, anunció hoy su retiro del seleccionado argentino por “motivos personales” y aseguró que la decisión fue “difícil y dolorosa”. Sánchez, bahiense de 30 años, que actualmente juega en Unicaja Málaga, de la Liga ACB de España, le informó su decisión al vicepresidente de la Confederación Argentina de Básquetbol (CABB), Germán Vaccaro, y al entrenador del seleccionado, Sergio Hernández.

“Por motivos personales anuncio mi retiro de la Selección Argentina de Básquetbol. Esta fue una decisión muy difícil y dolorosa pero creo que correcta”, sostuvo Sánchez, según se informó en la página oficial de la Cabb. “Pepe”, que termina así con una década en el seleccionado, agradeció a sus compañeros “por todos estos años que compartimos vistiendo la camiseta argentina y a los argentinos que estuvieron con nosotros en las alegrías y tristezas”.

“Me enorgullece haber sido una pequeña parte de este grupo de personas que elevaron a nuestro país a los más alto del básquetbol mundial”, indicó. La renuncia de “Pepe” Sánchez le abre paso a Pablo Prigioni, de excelente tránsito en el Tau Cerámica de España, para hacerse de la titularidad en la base del equipo nacional. Sánchez había llegado al seleccionado mayor el 20 de julio de 1998, cuando enfrentó a Lituania en los Juegos de la Buena Voluntad en Nueva York.

El bahiense debutó en el seleccionado nacional hace casi 10 años, el 20 de julio de 1998, en los Juegos de la Buena Voluntad que se desarrollaron en Nueva York. Previo al Oro olímpico en Atenas como integrante del mejor de los equipos de básquetbol que haya tenido la Argentina, Sánchez fue uno de los que sorprendió al mundo en 2002, cuando el conjunto nacional le quitó el invicto al Dream Team de Estados Unidos en el mundial de Indianápolis. Argentina perdió la final de ese torneo ante Yugoslavia en un final cuestionado por un fallo arbitral. Dos años después, ya en los Juegos de Atenas, el equipo con Sánchez y sus compañeros de pago chico Emanuel Ginóbili y Alejandro Montecchia, además de Andrés Nocioni, Luis Scola y Fabricio Oberto, se convirtió en el primer conjunto en ganarle por segunda vez al Dream Team. Sánchez ganó también el sudamericano juvenil de 1994 y el torneo de las Américas en 2001.