Minuto 78 del partido entre Central y Platense en el Gigante de Arroyito y con el canalla tres goles arriba, el entrenador Miguel Ángel Russo realizó algunas de las variantes que todavía tenía disponibles y una de ellas fue el ingreso del juvenil Tomás O’Connor por Lautaro Giaccone. De esa forma, el pibe de apenas 19 años cumplía su sueño de debutar en la máxima categoría, pero sin saber que la tarde le tendría preparada una sorpresa. Es que, en la última jugada del partido, O’Connor puso la cabeza y marcó el cuarto y definitivo, chequeo de VAR mediante. De esa forma se transformó en uno de los tantos futbolistas de Central surgidos de las inferiores que en su debut tuvieron la suerte de marcar un gol.

Pasaron 3.914 días exactos para que un chico surgido de las divisiones inferiores de Central, en un torneo de AFA, convierta un gol en su primer partido en el primer equipo.

Ese domingo 7 de mayo seguramente para O’Connor quedará guardado en la memoria. Porque después de varios partidos en los que le tocó ir al banco de suplentes (ya lo había hecho alguna que otra vez con Leandro Somoza), al volante ofensivo se le dio lo que tanto estaba esperando: el debut.

Con características de enganche, incluso las hizo valer después del partido con varias gambetas a la hora de enfrentar los micrófonos porque además de vergüenza sintió que no era aún el momento de hablar con la prensa, ni siquiera por el hecho de haber convertido un gol justo el día de su debut.

O’Connor hace no mucho tiempo que viene trabajando con el equipo de primera y si no va al banco juega en reserva. Ya parece haber quedado atrás ese día a día, en Granadero Baigorria, en inferiores, donde compartió equipo con Facundo Buonanotte y Juan Cruz Cerrudo, entre otros.

Ahora, lo que le sucedió a O’Connor le pasó a otros tantos futbolistas en la historia canalla, pero el último antecedente tiene la particularidad de que fue con Miguel Russo como entrenador. La referencia es para Nery Domínguez, quien hace casi 11 años (el 18 de agosto de 2012) anotó un gol el día que Russo lo mandó a la cancha por primera vez, en el triunfo por 2 a 1 sobre Boca Unidos, por la Primera B Nacional.

Nery Domínguez, hoy en el fútbol chileno, ingresó a los 72’ y seis minutos después, al tomar un rebote largo del arquero Gastón Sessa tras un remate de Javier Toledo, puso el 2 a 1 y le dio el triunfo de visitante a Central.

En la historia canalla en torneos de AFA, además de estos dos, existen varios casos de futbolistas de las inferiores que tuvieron la fortuna de marcar un gol en su debut y sin dudas los que más se recuerdan son los de este siglo, donde además del caso de Nery Domínguez, hay otros cuatros más. ¿De quiénes se trata?

César Fabián Delgado (20 años): Tardó 16’ en convertir su primer tanto en primera. Juan José López lo hizo debutar el 08/09/2001 ante Huracán (V) 4-0 en la 5ª fecha del Apertura 2001 cuando ingresó en lugar del Torpedo Arias a los 73’ y a los 89’ redondeó la goleada canalla.

Juan Fernando Grabowski (23 años): Central tenía que jugar el partido de vuelta contra Newell’s por la Copa Sudamericana y por esa razón, el 26/08/2005 ante Lanús (L) 4-0, Ariel Cuffaro Russo hizo debutar a varios juveniles en la 4ª jornada del Apertura 2005. Entre ellos a este marcador central quien a los 62’ hizo el cuarto gol del elenco auriazul.

Guillermo Burdisso (20 años): Gustavo Alfaro lo hizo debutar directamente como titular ante Banfield (V) 1-3, el 27/02/2009, en la cuarta jornada del Clausura 2009, donde anotó a los 90’ el descuento para los canallas.

Rafael Delgado (21 años): Fue Omar Palma quien lo puso en primera división como titular el 04/04/2011 contra Ferro (L) 3-0 en la fecha 27 de la B Nacional 2010/11 y a los 2’ del segundo tiempo hizo el primer tanto auriazul.

Más atrás en el tiempo

Rubén Bravo (17 años): su estreno fue ante Tigre (V) 2-4 con Florencio Sarasíbar como DT. Los canallas perdieron 4 a 2 y el delantero nacido en Pujato (Santa Fe) marcó los dos goles de Central.

Juan Félix Pérez (26 años): El 05/12/1942, por la última fecha del torneo de segunda división, Central debía enfrentar a Temperley como visitante. Como los canallas ya habían ascendido y los celestes no se jugaban nada importante, la AFA autorizó a jugar este partido en Rosario para festejar el ascenso. El partido principal fue un amistoso de los titulares ante Huracán que perdieron 3 a 1. Y como preliminar se jugó el encuentro por los puntos donde los canallas vencieron 1 a 0 al Gasolero con un gol de tiro libre de este futbolista del club, que no era tan joven pero hacía su debut.

Fernando Ernesto Boriotti (22 años): El oriundo de Bigand solo jugó un partido en primera y anotó un gol. Fue el 07/10/1962 ante Huracán (V) 1-2 en la fecha 19 del campeonato 1962 con Jim Lopes como técnico.

Alberto Gómez (18 años): Hijitus debutó el 12/05/1968 en la fecha 11 del Metropolitano 1968 contra Argentinos Jrs (V) 3-1 y marcó dos goles. El DT fue Miguel Ignomiriello.

Raúl Castronovo (20 años): Ignomiriello le dio su primer partido contra Vélez (V) 2-4 el 06/10/1968 en la quinta fecha del Nacional 1968 y se presentó con un gol.

Gabriel Arias (19 años) y Daniel Astegiano (19 años): Durante el Nacional 1971 hubo una huelga de futbolistas profesionales y la AFA decidió proseguir el torneo con juveniles. El 07/11/1971, en Rosario, el equipo de Carlos Griguol venció 4 a 2 a Racing. El Michi Arias aportó un gol de penal mientras que Astegiano otro.

Eduardo Julio Cáceres (20 años): El Gatito convirtió a los 90’ el último gol de la goleada por 5 a 1 de Central a Velez en Rosario, el 31/03/1974, en la fecha 10 del Metro de ese año. Griguol lo hizo debutar ese partido ingresando a los 73’.

Oscar Agonil (18 años), Omar Chodín (19 años), Eduardo Raschetti (18 años) y Horacio Vigna (20 años): En una nueva huelga de profesionales, el 14/08/1975, en la fecha 37 del Metropolitano de ese año, Central goleó 10 a 0 a Racing en Avellaneda. Con la salvedad que los canallas actuaron con jugadores de tercera división y los albicelestes con elementos de 8ª y 9ª división. En ese cotejo, donde Central tuvo como DT a Francisco Erausquin, debutaron y anotaron goles Agonil (3), Raschetti (2), Chiodín y Vigna, histórico preparador físico de Ángel Zof.

Rubén Alfredo Pérez (17 años): El Gallego tuvo su bautismo en primera con un gol el 27/06/1976 ante Huracán 3-1, en cancha de Newell’s (neutral), en la 3ª fecha de la rueda final del Metro 1976. DT: José María Silvero.

Jorge Raúl Balbis (21 años): Vicente Cayetano Rodríguez lo hizo debutar de volante central, el 30/04/1983 ante San Martín de Tucumán, partido que Central ganó 1 a 0 en cancha de Atlético Tucumán, con un gol de su autoría, en la 4ª jornada de la segunda etapa del Nacional 1983.

Arturo Durval Saravia (20 años): La primera pelota que tocó en primera, luego de ingresar a los 69’, fue un cabezazo que terminó en gol para ganarle 1 a 0 a Talleres en el Gigante, el 29/05/1988, en el capítulo número 37 del campeonato 1987/88 con Zof como entrenador.

Gustavo Falaschi (23 años): Pipo tuvo que esperar bastante para debutar pero cuando lo hizo, con Zof como DT, el 16/09/1990 ante Racing (V) 1-1 por la 5ª fecha del Apertura 1990, se dio el gusto de marcarle un gol a Sergio Goycochea, quien meses antes venía de ser el héroe en el mundial de Italia 1990.

Rafael Nazareno Maceratesi (20 años): En la fecha 9 del Apertura 1996, el 27/10/1996, Central derrotó 3 a 1 a Ferro en Caballito y el Rafa a quien Zof lo hizo debutar ese cotejo ingresando a los 64’, a los 78’ anotó el último gol canalla.

Fernando Pierucci (19 años): Edgardo Bauza le dio sus primeros minutos en el círculo privilegiado al ponerlo como titular ante Huracán (L) 2-0, el 05/12/1998, en la jornada 18 del Apertura 1998, y el Pita respondió con un gol.