Javier Sanguinetti ya tiene al lateral derecho de su Newell's: Armando Méndez. El uruguayo cruzó el charco ayer mismo y con previa escala en Buenos Aires, arribó a la tarde a Rosario donde hoy se hará la revisión médica y de estar todo en condiciones firmará luego su contrato, en principio, por una temporada.

Méndez llega a Newell's con el pase en su poder tras no renovar contrato con Nacional de Montevideo, que lanzó un duro comunicado contra el jugador y su representante. Hulk, como lo apodan por su portentoso físico, siempre tuvo clara su intención de jugar en la lepra, lo que propició que la negociación llegue a buen puerto rápidamente.

El defensor de 25 años trajo en la mochila 76 partidos y 3 goles con la camiseta de Nacional, repartidos entre torneo local y las copas Libertadores y Sudamericana. Un buen número que le servirá al director técnico Sanguinetti para dotar de experiencia un puesto que nunca tuvo un indiscutido. La temporada la arrancó Franco Escobar, quien se lesionó en la segunda fecha y quedó al margen raudamente. Allí apareció Gabriel Compagnucci, el titular en la mayor parte del ciclo Gamboa, y que tuvo un buen estreno pero que después entró en el pantano de la irregularidad. Y allí asomó el chico Patricio Acevedo, que tuvo un puñado de minutos en cancha y fue desplazado por otro juvenil como Tomás Jacob, ya con Adrián Taffarel al mando. Sobre el final, retornó a la titularidad Escobar, otro que hoy ya no está en el Parque.

Indudablemente, Sanguinetti tiene en su mente a Méndez como lateral derecho, pero el propio jugador ha demostrado que puede desenvolverse en varias posiciones: zaguero, lateral izquierdo e incluso como volante externo. Es fuerte en la marca, en el juego aéreo y con el paso de los años evolucionó a un jugador con despliegue y buena llegada por las bandas. Su mayor déficit era la velocidad, punto que se dedicó a corregir en el último tiempo.

Por todo lo dicho, el currículum futbolístico de Méndez luce interesante. Claro que ahora deberá demostrarlo en el terreno de juego, en un club y en un país tan futbolero que las exigencias son otras. Porque han llegado a la lepra varios futbolistas que traían consigo buenos números pero se terminaron yendo sin pena ni gloria y, en ocasiones, hasta decepcionando. Estar a la altura será tarea de Armando Méndez.