Todos los caminos condujeron a este estreno en La Plata. Pero, ¡cuántos debió transitar Newell’s en la pretemporada para desembocar en este día D! Que no había plata para sueldos y refuerzos importantes, que vinieron nombres sin espaldas, que Schiavi casi se va, que a Salcedo nunca terminaban de venderlo, que a Caruso lo echaron, que asumió Gamboa, que empezaron a venir jugadores de peso... Por esa coctelera, que desestabilizaría a cualquiera, pasó el equipo rojinegro pero al fin llegó la hora cero, la de la verdad, la de conocer cuánto afectó todo esto y qué beneficio puede extraerse de tanto cimbronazo. Todo en el marco del arranque de la temporada 2008/09.

  Y Newell’s la estrena en el bosque platense, ante un in extremis urgido Gimnasia, cuya situación con el promedio es tan imperiosa que hasta hace olvidar un poco que el conjunto rojinegro volverá a arrancar con un promedio bajo, aunque no tanto como el que contaba al iniciar la temporada 2007/08. Hay ganas de conseguir otras cosas, al menos su técnico Fernando Gamboa lo cree así, y como este Apertura tiene el bonus de la clasificación a la Copa Libertadores 2009 (se toman en cuenta el Apertura 2007 y Clausura 2008, y se efectúa un promedio similar al del descenso), quizás se apunte a ese objetivo de mínima.

  Pero claro, pasaron tantas cosas en la convulsionada pretemporada, que decir hoy con certeza qué puede esperarse de Newell’s suena muy arriesgado. La salida de Caruso pareció descomprimir puertas adentro, se nota otro clima, pero lo cierto es que este equipo cuenta con un novel entrenador, debutante absoluto, y con poco tiempo de trabajo para implementar una idea radicalmente opuesta. Además, varios jugadores llegaron muy cerca del inicio y ese factor también puede jugar en contra a la hora de conseguir un rendimiento homogéneo. Y Nicolás Spolli no jugará por lesión.

  La balanza trata de equilibrarse con la predisposición del plantel, específicamente la de algunos integrantes que venían del proceso con Caruso y que ahora deberán demostrar que el problema era el técnico saliente. Ese desafío subyace en el personal de Gamboa que, muy conforme con lo que tiene, buscará sacar chapa de entrenador de primera. Un buen augurio fue el saludo que le prodigó telefónicamente su colega de River Diego Simeone, uno que empezó igual que el Negro y rápidamente cosechó éxitos.

Incógnita como nunca, expectativa como siempre. Newell’s debuta. A las 21.10 se acabarán las palabras.