El estadounidense Michael Phelps se convirtió ayer en el atleta más exitoso de unos Juegos Olímpicos al sumar en el relevo de 4 x 100 combinados de natación su octava medalla de oro y superar el récord de siete preseas doradas que su compatriota y también nadador Mark Spitz consiguió en Munich 1972.

Phelps (23 años) se transformó en el deportista que mayor cantidad de medallas acumula en Juegos Olímpicos con 16 (14 de oro y 2 de bronce), superando con el podio de ayer al gimnasta soviético Nikolay Andrianov, ganador de 15 (7 doradas, 5 plateadas y 3 de bronce).

Phelps levantó ayer sus brazos y sus primeros pensamientos fueron dirigidos hacia su madre. "No sé qué sentir, tantas emociones, tanta excitación. Sólo quiero ver a mi mamá", sostuvo.

Junto con Aaron Peirsol, Brendan Hansen y Jason Lezak, Phelps impuso un nuevo récord mundial con un tiempo de 3 minutos 29.34 segundos. Australia ganó la medalla de plata y Japón la de bronce.

Fue el séptimo récord mundial de Phelps en Beijing. Antes bajó las marcas en los 200 y 400 metros combinados, 100 y 200 mariposa, 200 libre, y 4 x 100 y 4 x 200 libre.

"Lo más importante es que nada es imposible, pese a que mucha gente decía que no podían ganarse tantas medallas. Todo lo que se necesita es imaginación "Quería hacer algo que nadie nunca hizo en el deporte", dijo.

Las catorce medallas de oro de Phelps lo ubican al tope de los que más ganaron en la historia de los Juegos, superando al nadador Mark Spitz y al atleta Carl Lewis (ambos de EEUU), al fondista finés Paavo Nurmi y a la gimnasta rusa Larysa Latynina, quienes lograron nueve preseas doradas.