Minuto 51. Udinese ganaba 1 a 0 y postergaba una vez más el ansiado festejo de Napoli, que con una diferencia considerable de puntos no podía coronar todo lo anticipado que quería. Parecía un capricho del destino. Porque ya el domingo pasado los napolitanos quedaron con el grito atragantado cuando Salernitana empató y trasladó la espera a este jueves a Udine. Y la cancelación de la celebración irrumpía otra vez. Lo que si bien era inevitable porque la derrota dejaba una diferencia de 15 puntos sobre 15 por disputar, no hay calma cuando de consagrarse se trata. Más aún después de 33 años si un scudetto. Y con Diego Maradona como emblema histórico de los dos títulos del calcio hasta ahora.

Minuto 52. Victor James Osimhen logra lo anhelado. Sí, otro jugador extranjero que inscribe su nombre en la historia grande de Napoli. Porque el nigeriano captura un rebote y con un derechazo cruzado pone el 1 a 1. Y así el delantero de 24 años alcanzó una igualdad que activó un título que hizo explotar de felicidad a todo una ciudad del sur de Italia, cuyo epicentro fue el estadio Diego Maradona, donde miles de hinchas colmaron el lugar para seguir el partido a través de una pantalla gigante.

Claro que no fue casualidad que Osimhen haya sido el protagonista en el resultado, porque a lo largo de la liga el nigeriano se erigió en la gran figura del Napoli, a tal punto que encabeza la tabla de goleadores con 22 tantos, ninguno de ellos de penal.

Napoli logró su tercer scudetto tras 33 años de sequía. El club tiene 13 estrellas en su historia y dos de ellas corresponden a la Serie A, en la que no se consagra desde la temporada 1989/90. Anteriormente lo hizo en la 1986/87 y en ambas con Maradona como figura estelar. Además, festejó por última vez un título en la 2019/20 y fue la Copa Italia, torneo que también se llevó en 2013/14 junto a la Supercopa de ese país.

Maradona en el recuerdo

Diego Maradona fue presentado el jueves 5 de julio de 1984. El San Paolo, tal como se llamaba el estadio napolitano por entonces, se venía abajo. Más de 90 mil hinchas habían solo para ver y escuchar por primera vez al argentino. Y la ilusión que había despertado la llegada del astro en el postergado sur italiano no fue en vano. El 10 llevó al equipo y a sus hinchas a lugares que nunca habían vivido. Al final, la Italia poderosa, la del norte, terminó de rodillas ante todos los títulos del argentino con el Napoli.

Entre 1984 y 1991, hasta que se fue del club, Diego ganó dos scudettos (1986/1987 y 1989/1990), una Copa de Italia (1987) y una Supercopa de Italia (1990), además de la Copa Uefa en 1988/1989. Marcó 115 goles en 259 partidos.

Hasta la llegada de Maradona, el historial del club estaba atravesado por frustraciones. Se trataba de un equipo casi de Serie B que se había salvado las últimas tres temporadas del descenso y que, en la última, había zafado solo por un punto.

La primera temporada de Maradona en Nápoles no fue mucho mejor: tuvo una primera rueda triste y una segunda en la que llegó a quedar en octavo puesto. Sin embargo, sentó las bases de lo que sería el futuro: en la temporada 1985-1986, con un plantel reforzado, quedó tercero y clasificó a la Copa Uefa, torneo que en la actualidad se conoce como la Europa League.

Y llegó el Mundial de México 86 y con ello una de las mejores versiones de Diego. Por eso, en la temporada 1986-1987 su desempeño fue tal que catapultó a su equipo a lo más alto, a 61 años de la fundación del club. El 10 de mayo de 1987 quedará en la historia de los napolitanos: fue el día en que el equipo del sur de Italia conquistó el primer scudetto en su historia.

En la penúltima fecha, en el estadio San Paolo, Napoli empató 1 a 1 con la Fiorentina y levantó el título. Ese año también obtendría la Copa Italia de 1987 (la tercera de su historia).

En la temporada 1988-1989, Maradona y compañía iban a lograr otro histórico título con el Napoli: la Copa Uefa, después de derrotar en la final al Stuttgart. Era el primer título internacional de equipos del Diez. Los rivales que quedaron en el camino en ese certamen le dan más importancia al título. Paok, de Grecia, Lokomotive Leipzig alemán y el Bordeaux de Francia fueron los primeros en quedar eliminados.

En cuartos de final tocó la Juventus, que ganó 2-0 en la ida, pero Napoli clavó un 3-0 tremendo, con gol de Diego, en la vuelta en el San Paolo. Y en semis el vencido fue nada menos que el Bayern Munich, con un 4-2 global.

La incursión de Maradona en el calcio se saldaría levantando otros títulos: el de la Serie A 1989-1990 y la Supercopa de Italia de 1990, en la que vencieron 5-1 a la Juventus.

Hoy, aquel emblemático estadio San Paolo, se llama Diego Armando Maradona, y paradójicamente allí Napoli vivió su gran festejo, con toda la pasión de un pueblo que el domingo próximo volverá a vestirse de gala, cuando a las 13 enfrente a la Fiorentina. En el mientras tanto, los napolitanos están en otra fiesta inolvidable. Como el mismísimo Maradona.