Comenzó la cuenta regresiva para el Mundial de Qatar. Resta apenas un mes para que la pelota comience a rodar en la Copa del Mundo 2022. Y ya con el balón en movimiento se pondrá en marcha la gran ilusión de Lionel Messi de lograr el único sueño que le resta cumplir en su fabulosa carrera futbolística: ser campeón mundial. Y el anhelo del crack rosarino es el de todos los argentinos. Que no es otro que volver a la levantar el trofeo que Diego Maradona alzó en México 1986. Se termina el tiempo de las especulaciones y el equipo de Lionel Scaloni deberá refrendar su gran momento en el certamen ecuménico, donde allí nada será sencillo, no habrá margen de error y un mal partido truncaría la esperanza en un abrir y cerrar de ojos. El Mundial está a la vuelta de la esquina y la fiebre por la selección está a punto de desatarse. Messi va por todo, se juega la última ficha grande de su trayectoria y querrá ser el emperador de Qatar.

El Mundial comenzará el 20 de noviembre con el cotejo entre Qatar y Ecuador. Mientras que Argentina debutará el 22 de noviembre ante Arabia Saudita (a las 7), luego chocará con México el 26 de noviembre (a las 16) y cerrará la fase de grupos ante Polonia, el 30 de noviembre (16).

Parece que fue ayer nomás, cuando Argentina quedó eliminada del Mundial de Rusia 2018 a manos de Francia (4-3), equipo que, liderado por Kylian Mbappé, se consagró como el mejor del planeta fútbol. Y aquella selección albiceleste que lucía distanciada de su conductor Jorge Sampaoli terminó jugando a los ponchazos y con un Lionel Messi sin un equipo que lo contenga y lo potencie. Por eso el rostro de frustración del diez tras perder con los galos en la ronda de los octavos de final. Justamente de ese cuerpo técnico sobrevivió Lionel Scaloni, quien hoy es el capataz del equipo nacional.

La Pulga se prepara para jugar la quinta Copa del Mundo y poder convertirse en el primer jugador albiceleste de la historia en conseguirlo. Por ello no será un torneo más para el actual futbolista del PSG francés. Incluso puede ser el último Mundial que lo tenga como protagonista.

Así el fenomenal jugador rosarino, además de ser el primer futbolista argentino en participar de cinco mundiales, podría igualar el récord del alemán Lothar Matthaus, los mexicanos Antonio Carbajal y Rafael Márquez y el italiano Gianluigi Buffon.

Hay que recordar que Leo debutó en el Mundial de Alemania 2006 con José Pekerman, fue a Sudáfrica 2010 con Diego Maradona, en 2014 fue subcampeón del mundo en Brasil de la mano de Alejandro Sabella y en Rusia 2018 el límite para el equipo de Jorge Sampaoli fue Francia, vigente campeón del mundo y serio candidato a repetir el título.

Para el rosarino fueron todas experiencias diferentes, enriquecedoras y traumáticas también, en las que fue creciendo como jugador y líder. De aquel pibe tímido que casi no se animaba a cantar el himno a este jugador maduro que apadrina al grupo hay una notable diferencia.

Y además Messi (35 años) jugará en Qatar su primer Mundial luego de haber gritado campeón con la selección argentina en la Copa América de Brasil 2021, lo que significa que ya se sacó la pesada mochila de las finales perdidas con la camiseta albiceleste.

Así, con la madurez como jugador y en etapa de pleno disfrute de su carrera buscará tocar el cielo con las manos en Qatar y agigantar su leyenda como futbolista superlativo. Y todo el país va tras su sueño de coronación. Así se vive el fútbol por estos pagos donde nació Leo.

Messi, Di María, Lo Celso y Correa, rosarinos en la lista preliminar

El entrenador del seleccionado argentino, Lionel Scaloni, ultima detalles para la conformación de la primera lista de 35 convocados que deberá elevar mañana a la Fifa y a la que deberá efectuarle un recorte de nueve integrantes el 14 de noviembre, seis días antes del comienzo de la Copa del Mundo de Qatar.

La nómina, encabezada por el capitán, Lionel Messi, tendrá entre sus componentes en esta primera oportunidad a algunos jugadores que se están recuperando de lesiones severas, como los casos de Paulo Dybala, el arquero Juan Musso y el defensor Juan Foyth.

De menor gravedad es el desgarro de Angel Di María, que estará recuperado a fin del corriente mes.

El domingo 13 de noviembre la selección nacional ofrecerá un entrenamiento abierto en la capital de los Emiratos Arabes Unidos y el miércoles 16 jugará un amistoso ante el seleccionado local dirigido por el argentino Rodolfo Arruabarrena.

La lista de 35 convocados le llegará a la Fifa desde cada asociación y de allí se informará a los clubes. Quedará a criterio de la AFA y del propio Scaloni su divulgación pública, pero en principio los citados serían los siguientes:

Arqueros: Emiliano Martínez (Aston Villa), Franco Armani (River), Juan Musso (Atalanta) y Gerónimo Rulli (Villarreal).

Defensores: Gonzalo Montiel (Sevilla), Nahuel Molina (Atlético de Madrid), Juan Foyth (Villarreal), Germán Pezzella (Betis), Nehuén Pérez (Udinese), Cristian Romero (Tottenham), Nicolás Otamendi (Benfica), Lisandro Martínez (Manchester United), Marcos Senesi (Bournemouth), Nicolás Tagliafico (Olympique Lyon), Marcos Acuña (Sevilla) y Lucas Martínez Quarta (Fiorentina).

Volantes: Guido Rodríguez (Betis), Alexis Mac Allister (Brighton), Rodrigo De Paul (Atlético de Madrid), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen), Enzo Fernández (Benfica), Giovani Lo Celso (Villarreal), Alejandro Gómez (Sevilla), Angel Di María (Juventus), Leandro Paredes (Juventus), Thiago Almada (Atlanta United) y Nicolás Domínguez (Bologna).

Delanteros: Lionel Messi (PSG), Lautaro Martínez (Inter), Paulo Dybala (Roma), Julián Alvarez (Manchester City), Joaquín Correa (Inter), Nicolás González (Fiorentina), Angel Correa (Atlético de Madrid) y Giovanni Simeone (Napoli).