Uno de los privilegios que tuvo Maximiliano Rodríguez a lo largo de su carrera fue haber compartido cancha con Lionel Messi. Y no fueron un par de minutos. Las estadísticas dicen que la Fiera puede presumir en cualquier mesa de café o el día de mañana ante sus nietos que más de un día de su vida compartió una cancha con la camiseta de la selección argentina con uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol mundial: Lionel Messi.

Es que Maxi, si quisiera ver de corrido todos los minutos que jugó con Leo, tendría que sentarse frente a una pantalla un total de 25 horas y 32 minutos, distribuidos en 32 partidos distintos: 5 con José Pekerman, 8 con Alfio Basile, 11 con Diego Maradona y 8 con Alejandro Sabella.

Con Pekerman

Esta película que lo tiene a ellos dos como protagonistas comenzó el 17 de agosto de 2005 en Budapest en un amistoso ante Hungría, pero duró un suspiro. La tarde había empezado bien para Maxi, porque con un gol suyo, de cabeza, Argentina, dirigida por José Pekerman, derrotaba 1 a 0 a los húngaros. El equipo local igualó a los 29’ y a los 62’ Gabriel Heinze, con otro cabezazo, puso arriba 2 a 1 a los albicelestes. A los 64’ se produjo el debut de Messi en la selección mayor, pero al minuto fue expulsado y no pudieron tirar ninguna pared.

Hubo que esperar tres meses, hasta que el 16/8/2005, en un amistoso ante Qatar 3-0, en Doha, para que pudieran compartir 9’ en cancha. Maxi arrancó entre los once titulares, mientras que Leo ingresó a los 81’. Luego, el 30/5/2006, en un amistoso ante Angola 2-0, en Salerno, pudieron jugar juntos 13’, ya que Messi ingresó a los 63’ y la Fiera salió a los 76’.

En la Copa del Mundo Alemania 2006, en la fase de grupos ante Serbia y Montenegro 6-0, la Pulga entró por la Fiera. Ambos, en ese mundial actuaron juntos 70? con Holanda 0-0, en lo que fue el primer partido juntos en la alineación titular y 36’ ante México 2-1 (golazo de Maxi en tiempo suplementario).

Con el Coco Basile

Ya con Alfio Basile como DT, el Coco los puso a ambos desde el inicio en un amistoso con España 2-1, en Murcia, el 11/10/2006, pero jugaron poco ya que Maxi se fue lesionado a los 16’.

Hubo que esperar hasta el 22/8/2007, para que puedan jugar los 90’ juntos. Fue en Oslo, ante Noruega en un amistoso que el elenco de Basile cayó 2 a 1. El gol argentino lo hizo Maxi a los 84’, tras pase de Federico Insua.

Durante 2007, también compartieron el verde césped en tres partidos de las eliminatorias para Sudáfrica 2010: Chile (L) 2-0 (ambos fueron titulares) y ante Bolivia (L) 3-0 y Colombia (V) 1-2 (Messi fue titular y Maxi ingresó en el complemento).

Aún con Basile como DT, participaron de dos amistosos: México 4-1 en San Diego (4/6/2008) y Estados Unidos 0-0 en New Jersey (8/6/2008). Y el último cotejo con el Coco fue, una semana después, el 15/6/2008 ante Ecuador (L) 1-1 por Eliminatorias 2010 (ambos titulares).

Con Maradona

En 2009, ambos se juntaron con otra figura emblemática: Diego Armando Maradona quien había asumido la representación del equipo nacional. La primera vez que actuaron juntos con el “10” como DT fue el 11/2/2009 en un amistoso con Francia 2-0 en Marsella (un gol de Messi). Ambos jugaron desde el minuto inicial.

Con Diego fueron titulares en cuatro partidos de las eliminatorias de Sudáfrica 2010: Venezuela (L) 4-0, Bolivia (V) 1-6, Ecuador (V) 0-2 y Brasil (L) 1-3, partido que se jugó en el Gigante de Arroyito el 5 de septiembre de 2009.

Ese año también actuaron en un amistoso con España 1-2 en Madrid (gol de Messi de penal), el 14/11/2009.

En Sudáfrica 2010, Messi jugó desde el inicio y la Fiera entró después con Nigeria 1-0, en el primer partido; y luego Maradona los puso a los dos como titulares ante Corea del Sur 4-1, Grecia 2-0, México 3-1 (octavos de final) y Alemania 0-4 (cuartos de final).

Con Sabella

Tras la eliminación en el Mundial 2010, recién fue Alejandro Sabella, el 29/2/12, en un amistoso ante Suiza 3 a 1 (con tres goles de Messi, uno de penal), quien volvió a apostar a esta sociedad.

Sabella también los juntó en algunos encuentros de las eliminatorias de Brasil 2014: Ecuador (L) 4-0, Perú (V) 1-1 y Paraguay (V) 5-2. Pero Maxi aquí entró en los últimos minutos, mientras Leo siempre lo hizo de titular.

Lo mismo hizo en dos amistosos previos a esa copa del mundo donde compartieron un puñado de minutos ante Rumania 0-0 en Bucarest el 5/3/2014, y frente a Trinidad y Tobago 3-0 en Buenos Aires, el 4/6/2014 (un tanto de la Fiera).

Las últimas dos funciones fueron en el Mundial de Brasil 2014: el 15/6/2014 los dos fueron titulares ante Bosnia 2-1, mientras que el 9/7/2014, en las semifinales que Argentina derrotó por penales a Holanda, donde Maxi convirtió el último penal, Messi fue titular y la Fiera ingresó a los 101’, en el tiempo suplementario.