Pasaron once años sin conocer la victoria en el Millenium de Cardiff, pero la espera valió la pena. Ayer Los Pumas lograron un triunfo histórico ante Gales por 26 a 12 en el primer partido de la ventana de noviembre y llegan en alza al segundo choque con Francia, el próximo sábado en Lille.

Con un arranque prometedor y con serias intenciones de ser protagonista, el conjunto albiceleste abrió la cuenta del marcador a través de un penal de Felipe Contepomi, luego de una gran jugada de Nicolás Sánchez, quien fue uno de los más activos en la primera etapa.

Gales respondió rápido y equilibró la balanza a través de Halfpenny dos minutos más tarde. Pero el apertura de argentina estaba atravesando un gran test pese a su corta experiencia, y convirtió un drop de excelente factura ante la floja marca local. Fue la última vez que los dragones pecaron de inocentes en la etapa inicial. Tacklearon de gran manera y se quedaron con las pelotas divididas que Argentina no pudo contener luego de varios errores de manejo. La nota negativa del primer tiempo fue, sin dudas, la lesión de Felipe Contepomi, quien fue reemplazado por Tuculet. El ex Los Tilos se ubicó como fullback y Hernández como centro.

La segunda etapa fue tan reñida como consagratoria para el conjunto de Phelan. Halfpenny volvió a convertir para su equipo en el inicio (cien por ciento de efectividad en cuatro patadas) y parecía que el partido se ponía nuevamente cuesta arriba. Pero la figura de Nicolás Sánchez se agigantó, el tucumano convirtió otro drop tres minutos más tarde y le dio el oxígeno necesario a Los Pumas.

Para colmo, luego de dos pases espectaculares de Leguizamón y Fernández Lobbe, Juan Imhoff apareció para convertir el primer try del partido debajo de los palos. Sánchez completó la acción y, cuando parecía que la posesión comenzaba a dividirse de nuevo Los Pumas asestaron el golpe de gracia. Camacho convirtió sobre la bandera un try épico para derrumbar las ambiciones galesas. Sánchez completó la jugada y le puso un broche de oro a su actuación y a la de un equipo en el que todos sus puntos fueron altos y tuvo los picos en Gonzalo Tiesi, quien regresaba a Los Pumas tras el Mundial 2011, Juan Martín Fernández Lobbe, en el día de su test 50 y el propio Imhoff.

El triunfo de los argentinos en Cardiff es especialmente importante porque llega ante un adversario de los considerados fuerte, que este mismo año ganó el Torneo de las Seis Naciones, el más prestigioso del rugby europeo, con un Grand Slam (con un paso pleno de victorias).

Con este resultado, Los Pumas le demostraron al mundo de la ovalada que continúan progresando, después de haber hecho historia en este 2012 al unirse al torneo anual del hemisferio sur, el Rugby Championship, junto a Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.

Los rosarinos, al frente. Con su actuación, Los Pumas borraron a Gales de la cancha. Fue una gran tarea colectiva apoyada en actuaciones individuales brillantes, entre ellas la del rosarino Juan Imhoff.

   El ex Duendes estuvo sumamente activo y volvió loca a toda la defensa galesa con su velocidad. En cada pelota que tocó demostró que es peligroso y se dio el lujo de abrir el partido con un try soberbio.
  Manuel Carizza, en tanto, fue el jugador que más buscaron en la hilera y respondió con creces: ganó ocho de los nueve lanzamientos que le arrojaron. En los rucks aportó presión defensiva con efectividad. Realizó con alta calidad el trabajo sucio y menos visible del pack.

   Leonardo Senatore también jugó un gran partido. Se mostró sólido en defensa (recuperó varias pelotas claves) y fuerte en el contacto. Además participó en varios ataques con precisión y solvencia. Dejó la cancha en el complemento por Leonardi.

   Tomás Vallejos ingresó por Farías y se acopló correctamente al equipo. Aportó tackle y en una de sus primeras apariciones en ataque dio un pase a una mano tras ganar la espalda de un marcador.
  Nicolás Vergallo reemplazó a Landajo para aportar cabeza y defensa en el cierre del partido, cuando Gales se lanzó a buscar el descuento.