Dos años después de su título mundial, los All Blacks neozalandeses demostraron de nuevo ser el mejor equipo de rugby del mundo al conquistar por segundo año consecutivo el título del Torneo Cuatro Naciones tras ganar este sábado en Johannesburgo a Sudáfrica por 38-27.

En la final de la presente edición del torneo, los All Blacks ya dominaban al descanso por 21-15 y en la segunda parte resistieron las acometidas de los sudafricanos, pese a jugar en inferioridad por las tarjetas amarillas que vieron Liam Messam (46) y Ben Francks (63).

Nueva Zelanda, que terminó invicta la competición, inscribió cinco tries por cuatro de los Springboks. Por los All Blacks, los autores de los tries fueron Ben Smith (11), Liam Messam (25 y 40+1), Bauden Barret (60) y Kieran Read (64).

Los autores de los tries sudafricanos fueron Bryan Habana (17 y 19), Wille Le Roux (46) y Jean de Villiers (57). Liderados por el número 8 Kieran Read, los All Blacks impusieron su rugby de movimiento y su sabiduría en los momentos clave del partido, sobre todo cuando los Springboks acariciaron el sueño de la victoria.

Si quería ganar el torneo, Sudáfrica debía vencer este sábado en el Ellis Park a Nueva Zelanda y marcar al menos cuatro ensayos (punto de bonus ofensivo). El mejor de los Springboks, el wing Bryan Habana anotó los dos primeros, pero inmediatamente después tuvo que retirarse lesionado.

Pese a esa baja, el milagro se produjo durante tres minutos, a la hora de juego, cuando el capitán sudafricano Jean de Villiers anotó el cuarto try de su equipo, que daba la victoria momentánea a los Springboks por 27-24 (minuto 58). Cuando más presionados estaban los All Blacks, éstos sacaron lo mejor de sí mismos, ayudados también por los errores locales, primero con un despeje directamente fuera del full back Zane Kirchner y después con un ataque neozalandés, en el que los sudafricanos fallaron en tres placajes sobre Bauden Barret y el medio scrum sustituto neozelandés anotó un try para su equipo.

Era el cuarto ensayo de los All Blacks, con lo que se aseguraban el título del Cuatro Naciones, al anotarse el punto del bonus ofensivo e impedir así que Sudáfrica pudiese remontar ya los cinco puntos que separaban ambos equipos en la clasificación. (NA)