No había festejo posible sin que Lionel Messi no tuviera su cuota de protagonismo. En el final y después de tanto buscarla, el capitán y emblema de esta Argentina campeona del mundo, tuvo su momento de gloria, que no le iba a agregar ni quitar nada a su terrible trayectoria, pero él más que nadie merecía que la fiesta que se armó para conmemorar la conquista de Qatar tuviera su sello. Le costó más de la cuenta porque en definitiva su golazo llegó en el sexto tiro libre que metió contra el arco de Guerra, dos de ellos devueltos por los palos. La máquina humana llamada Lionel Messi alcanzó con este grito el gol 800 en su carrera (en 1017 partidos) y los 99 con la camiseta de la selección (en 173 encuentros).

Desde el momento en que su figura apareció en el césped del estadio Monumental para los ejercicios precompetitivos, el estruendo fue completo. Y las muestras de pleitesías de parte de los hinchas estuvieron siempre ahí, a flor de piel. Desde el abrazo con sus tres hijos en el momento en el que los equipos estaban formados para el saludo protocolar hasta la sorpresa que le causó la emoción del Dibu Martínez, a quien tenía al lado, en el momento del himno, todo fue motivo de centro de escena. De ahí en más, sólo quedaba jugar, demostrar y deleitar a los 80 mil hinchas que coparon el estadio.

De la patada atroz que se comió de parte de Kevin Galván y José Manuel Murillo nació la chance del primer tiro libre, que se estrelló en el palo izquierdo. ¡Cerquita Leo!

La noche transcurrió con una búsqueda incesante de parte de Leo, que casi todas las que tuvo fueron justamente con tiros libre desde el borde del área. De otro zurdazo y otro palo llegó el tanto de Thiago Almada para el 1-0. Pero mientras Messi esté en cancha siempre habrá esperanzas de que algo suceda. En el sexto intento hizo lo de siempre: la acomodó una y otra vez, incluso buscando una pizca de ventaja moviéndola fuera de la línea de la barrera, la caricia justa y el viaje de la bola al ángulo superior izquierdo. Gol. Golazo. Merecimiento. Locura. Justicia. Leo lo merecía y los hinchas debían vivir in situ un momento así.

Gol 800 de su carrera, gol 99 con la selección. Casi todo dicho. La estrella Lionel, el emblema de esa tercera estrella que desde el 18 de diciembre se estampó escudo de la AFA.