Con el tablero sobre la mesa estaba claro de antemano que la serie de reclasificación del Federal entre Atalaya y Santa Paula sería un duelo de ajedrez. Son dos equipos que se conocen de memoria, dos entrenadores que estudian al detalle cómo poder obtener una ventaja ante su rival y un antecedente de cuatro partidos de fase regular imposible de soslayar. Y la primera de las partidas (la segunda va mañana) mostró todo lo esperado, con goleo bajo, defensas atentas a anular las virtudes del adversario y ataques trabados. Y con un 68 a 58 a favor del local.

Santa Paula le negó el juego de "pick and roll" a Suárez, también impidió que los rosarinos corran en superioridad numérica y trabajó bien en la zona pintada. Pero como contrapartida, Atalaya no le dejó a los visitantes jugar cerca del cesto, se cerró de manera inteligente.

El condimento extra fue un flojísimo arbitraje en general, con un pequeño plus a favor de Atalaya en el cierre.

El juego fue ganando en clima y subiendo la intensidad, con los roces a la orden del día. Santa Paula supo sacar una ventaja mínina con los lanzamientos de tres puntos ante un Atalaya que falló 14 libres y que trabajaba el partido más de lo que lo jugaba. Pero en ese trajín incesante y con la paridad abrumadora crecieron los nervios y Santa Paula de quedó sin su pieza clave Gandoy (dos faltas técnicas), algo que parecía determinante.

Pero el trámite no cambió y llegaron a un cierre emotivo en el que una bomba de Federico Pérez puso al frente a Atalaya por uno. Y en las movidas finales, Santa Paula eligió mal, mientras que Orellano se erigió en figura con un libre clave, un rebote en ataque y una tapa-robo que definió el primer capítulo de la serie por 61 a 58.