La intención de Newell’s es retener a Cristian Lema y Mariano Bíttolo. El contrato de ambos vence el 30 de junio y el rendimiento que tuvieron en la actual temporada es motivo suficiente para que la comisión directiva analice la manera de que sigan en el club del Parque.

   La negociación más compleja es la que incumbe a Lema si es que Benfica, propietario del zaguero, solamente acepta que Newell’s abone el ciento por ciento del pase, tasado en 2 millones 500 mil euros, que es la condición con la que llegó a préstamo antes del comienzo de la Superliga.

   Es imposible que Newell’s pague semejante cifra. Por eso piensa alguna otra alternativa para que el marcador central continúe en la lepra. Puede facilitar la gestión que Benfica casi no lo utilizó en la segunda mitad de 2018 (2 partidos). Fue el motivo por el que lo dio a préstamo a Peñarol (20 encuentros) en el primer semestre de 2019 y luego a Newell’s.

   El interés de Newell’s se debe a que Lema le dio un salto de calidad a la defensa, solucionando el problema de juego aéreo que la lepra tuvo en las anteriores temporadas. Encontró un defensor que se consolidó en el puesto de primer marcador central. Teodoro Paredes, Stéfano Callegari y Bruno Bianchi fueron los antecesores que no consiguieron afirmarse.

   Lema, que llegó a préstamo con un cargo de 225 mil euros, también aportó mucho en ataque. Es el segundo goleador del equipo, con 5 tantos, a uno de Maxi Rodríguez.

   Con Bíttolo no hay chance de acordar un nuevo préstamo, como podría suceder con Lema. El marcador de punta, que tiene el pase en su poder, renovó el préstamo por segunda vez en junio de 2019 y no está permitida una tercera. En ese momento se acordaron dos opciones de compra: 400 mil dólares por el 50 por ciento del pase y 700 mil por el 80 por ciento.

   Ese nuevo vínculo con Bíttolo se firmó luego de una temporada irregular. Pero la actualidad del futbolista cambió por completo. Defiende mejor y es importante en el circuito ofensivo. Con 7 asistencias, entre lanzamientos de tiros de esquina, tiros libres y jugadas de pelota en movimiento, es el jugador que más pases de gol dio en el torneo.

   En su caso, se dejó de mirar todo el tiempo hacia el banco o a la reserva para fijarse qué otro lateral izquierdo había de alternativa.

   Lema y Bíttolo son dos de los cuatro actuales titulares que no pertenecen a Newell’s. Los otros son Sebastián Palacios, cuyo contrato vence en diciembre de 2020, y Santiago Gentiletti, a préstamo hasta junio de 2021.

   El último futbolista que el club del Parque adquirió fue Angelo Gabrielli en febrero pasado. Compró el 90 por ciento del pase en 200 mil dólares. Es una realidad que contrasta con lo que sucedía hasta poco tiempo atrás, cuando la mayoría de los futbolistas no eran de Newell’s. Hoy el presente es distinto, y la intención es seguir incrementando el patrimonio con Lema y Bíttolo.