El debutante Qatar y Ecuador abrirán el mundial número 22. En Uruguay de 1930, el 13 de julio, en forma simultánea se jugaron los dos primeros partidos en la historia de la Copa del Mundo: Estados Unidos 3 – Bélgica 0 y Francia 4 – México 1.

Italia 1934 no tuvo cotejo inaugural. Los ocho partidos de octavos de final se jugaron el 27 de mayo. En uno de ellos Argentina cayó 3 a 2 con Suecia y se volvió a casa.

El empate entre Suiza y Alemania fue el puntapié inicial de Francia 1938. Fue el 4 de junio y cinco días después se jugó desempate que ganaron 4 a 2 los helvéticos.

Brasil fue en 1950 el primero país anfitrión en jugar el cotejo inaugural. Derrotó 4 a 0 a México. En Suiza 1954, el primer día de competición se diputaron cuatro cotejos: Yugoslavia 1 – Francia 0, Brasil 5 – México 0, Austria 1 – Escocia 0 y Uruguay 2 – Checoslovaquia 0. Mientras que en Suecia 1958, se jugaron todos los partidos de la primera fecha de los cuatro grupos al mismo tiempo y Argentina perdió 3-1 con Alemania Occidental.

En Chile 1962, los cinco seleccionados sudamericanos clasificados (el anfitrión Chile, Brasil, Argentina, Uruguay y Colombia) jugaron el 30 de mayo, en lo que fue el primer día del mundial. Aquel día Argentina venció 1 a 0 a Bulgaria en Rancagua con gol de Héctor Facundo.

Durante Inglaterra 1966, el primer juego fue entre el equipo dueño de casa contra Uruguay en Wembley. Fue el primer 0 a 0 de la historia en los inicios de los mundiales.

Este resultado se repitió tres veces más en forma consecutiva: México con Unión Soviética en 1970, Brasil con Yugoslavia en Alemania 1974 (primera vez que el campeón defensor del título jugó el cotejo inaugural) y Alemania Federal ante Polonia en el inicio de Argentina 1978.

El Camp Nou de Barcelona fue testigo del comienzo de España 1982. El 13 de junio Argentina, con Diego Maradona y Mario Kempes como titulares, perdió 1 a 0 con Bélgica con gol de Erwin Vandenbergh.

México 1986 tuvo su estreno en con un 1 a 1 entre Italia y Bulgaria.

Mientras que en Italia 1990, Argentina volvió a perder cuando le tocó jugar el partido inaugural. El 8 de junio cayó 1 a 0 con Camerún, en el Estadio Giuseppe Meazza de Milán, con grito de Francois Omam-Biyik.

Durante el mundial de Estados Unidos 1994, Alemania (ya unificada) cortó el maleficio de los campeones del mundo que no podían ganar el cotejo inaugural al derrotar 1 a 0 a Bolivia en el Soldier Field de Chicago.

Brasil venció 2 a 1 a Escocia en Stade de France, en lo que fue el primer cotejo de Francia 1998. Mientras que en Corea – Japón 2002, se dio una gran sorpresa cuando Senegal le ganó 1 a 0 a Francia en el estadio mundialista de Seúl (Corea del Sur).

A partir del mundial de Alemania 2006, fueron los países organizadores quienes disputaban el primer partido del torneo en lugar de los últimos campeones. Los dueños de casa nunca perdieron, ya que ganaron tres de ellos y el otro terminó empatado.

Alemania venció 4 a 2 a Costa Rica en 2006 en el Allianz Arena de Múnich, Sudáfrica repartió puntos al terminar 1 a 1 con México en 2010 en el Soccer City, de Johannesburgo; Brasil derrotó 3 a 1 a Croacia en el Arena Corinthians, de Sao Paulo, mientras que en el último mundial Rusia goleó 5-0 a Arabia Saudita, en el estadio Luzhniki, de Moscú.