Newell’s comienza este miércoles, a las 19.20, ante Claypole en San Nicolás, una nueva ilusión en la Copa Argentina. Un recorrido que no ofrece margen de error como sí es posible en un torneo de liga, porque una derrota te deja afuera. Esta competición representa un verdadero karma para los rojinegros, ya que en esta copa nacional, lo más lejos que pudo llegar fue a cuartos de final, cuando quedó eliminado por Central en la edición 2018.

En total, el representativo leproso jugó 27 partidos con 9 triunfos, 12 derrotas y 6 empates. Y en tres de esos seis empates tuvo que definir la llave por penales, de las que ganó dos y perdió una.

Newell’s disputó 12 ediciones y en 7 ocasiones logró pasar a la siguiente instancia, mientas que cinco veces quedó en el camino.

Los estrenos leprosos

La primera vez que jugó la Copa Argentina fue en 1969. En esa oportunidad, en primera fase perdió 1 a 0 ante Banfield el duelo de ida, pero luego le ganó en la vuelta al taladro por 3 a 1, con tres goles de Juan Carlos Montes (el entrenador que lo hizo debutar a Maradona y le dio el primer título a Newell’s en 1974), y avanzó de ronda. En esa época era dirigido por Ángel Tulio Zof.

Su segunda Copa Argentina fue en 1970. En la primera fase empató los dos partidos ante Los Andes 0 a 0, y derrotó a los milrayitas en la definición por penales 4 a 2. En aquella época, los penales los podía patear un mismo jugador. Y Alfredo Veira (que había ingresado a los 81 minutos para patear los penales) convirtió los cuatro que ejecutó. El técnico fue el Gitano Miguel Antonio Juárez.

Ya con el nuevo formato se encontró con Patronato (no estaba en primera división) el 29 de noviembre de 2011, en los 32vos. de final de la Copa Argentina 2011/12. El equipo de Diego Cagna empató 0 a 0 ante los paranaenses en cancha de Colón, pero luego perdió en la definición por penales por 5 a 4. Para ese Newell’s señalaron Augusto Mainguyague, Carmelo Valencia, Lorenzo Faravelli y Lucas Bernardi, a la vez que Héctor Bértoli detuvo el tiro de Víctor Aquino, y Gabriel Hachen ejecutó por encima del travesaño.

Luego, en la Copa Argentina 2012/13, con Gerardo Martino como conductor, en 16vos. de final derrotó 2 a 1 a Deportivo Armenio en Catamarca, con goles de Rinaldo Cruzado y Maximiliano Urruti, el 27 de marzo de 2013.

El 25 de julio de 2014, con Gustavo Raggio como entrenador, debutó y se despidió de la Copa Argentina 2013/14 perdiendo 3 a 1 contra Talleres de Córdoba, en la cancha de Atlético Rafaela. Martín Tonso hizo el único gol del equipo rojinegro. Los goles de la T fueron convertidos por Ivo Chaves (2) y Julio Mozzo.

En la edición 2014/15 otra vez se quedó afuera en el primer capítulo de la competición ya que cayó 2 a 0 ante Chacarita, en la cancha de Banfield, el 19 de mayo de 2015. El técnico fue Américo Rubén Gallego y los tantos funebreros fueron convertidos por Elías Zapata y Jeremías Ugo Carabelli.

Después, en la edición 2015/16, con Diego Osella como entrenador, goleó 5 a 2 a Sansinena de General Cerri en 32vos. de final, con goles de Maxi Rodríguez (3), Ignacio Scocco y Héctor Fértoli, el 12 de mayo de 2016, en cancha de Sarmiento de Junín.

En la primera fase de la edición 2016/17, con Juan Pablo Vojvoda como DT, venció 4 a 1 a Central Norte de Salta en cancha de Unión, el 11 de junio de 2017, con festejos de Ignacio Scocco (2, 1 de penal), Sebastián Domínguez y Jalil Elías.

En la edición 2017/18 también arrancó con el pie derecho, con Omar De Felippe como entrenador. El 18 de mayo de 2018, nuevamente en el estadio del tatengue, venció 2 a 0 a Deportivo Rincón de Rincón de los Sauces (Neuquén), con tantos de Joaquín Torres y Alexis Rodríguez.

Cuando todo estaba dado para que Newell’s obtenga su cuarto triunfo consecutivo en el debut en 32vos. de final de la Copa Argentina de la edición 2018/19, en la que se midió con un equipo del ascenso, Villa Mitre de Bahía Blanca dio la sorpresa. Con goles de Carlos Herrera y Leonardo López venció 2 a 1 al equipo que era orientado por Héctor Bidoglio. Alexis Rodríguez hizo el tanto leproso en el partido disputado en cancha de Unión, el 24 de marzo de 2019.

Luego, en la Copa Argentina 2020, con Frank Kudelka al mando, le ganó 2 a 0 a Sportivo Peñarol de Chimbas (San Juan), con tantos de Sebastián Palacios y Enzo Cabrera. El cotejo se disputó el 23 de diciembre de 2020 en el estadio de San Nicolás.

Finalmente, en la última edición, se estrenó el 4 de mayo de 2022 con un triunfo por 3 a 1 ante Ituzaingó, en cancha de Patronato, con goles de Genaro Rossi, Juan Garro y Juan Sforza. El entrenador fue Adrián Coria.

Vale recordar que Newell’s ganó tres copas nacionales a lo largo de su historia. La Copa de Honor 1911, al derrotar 3 a 2 a Porteño en la final; la Copa Ibarguren 1919, al vencer en el cotejo definitorio a Huracán 3 a 0; y la última fue hace más de 73 años, cuando el 11 de diciembre de 1949 se adjudicó la Copa Escobar, tras vencer a Racing por 4 a 2 en cantidad de córners (así se definían los partidos en aquella época) luego de empatar 2 a 2 en la final.

Ahora iniciará un nuevo camino para tratar de lograr esta Copa Argentina, una meta generalmente esquiva para la suerte de Newell’s.

Mejor en una copa más difícil

El historial de Newell’s en la Libertadores, paradójicamente, por lo que significa esta copa, se contrapone al de la Copa Argentina. En la Libertadores participó en 8 oportunidades y jugó 2 finales (en 1988 con José Yudica como técnico y en 1992 con Marcelo Bielsa como entrenador) y una semifinal en 2013, con Gerardo Martino como guía.