Atlético del Rosario está en las semifinales del torneo de Primera A que organiza la Unión de Rugby de Buenos Aires. Le faltan tan sólo dos pasos para concretar el objetivo de volver a jugar el Top 12. Plaza llegó a esta instancia ocupando el primer lugar de la primera fase, en la que los equipos se midieron todos contra todos en una sola rueda. Y ser primero, en este formato, tiene su premio ya que esa posición de privilegio le otorgó por añadidura la localía no solamente de la semifinal, sino que en el caso de que la pase, también en el partido decisivo. Santiago Casals, a pesar de su juventud, es uno de los jugadores más experimentados del plantel del primer equipo del pasaje Gould y una de las voces autorizadas para referirse al presente del equipo.
Haciendo un balance de lo que fue la primera parte del torneo, el ex capitán destacó el buen arranque que tuvo el equipo, pero sobre todo la unión del grupo en tiempos de pandemia. “Se armó un buen equipo, algo que hace bastante tiempo no se lograba. Durante la pandemia trabajamos solos, cada uno en su casa, por zoom, tratando de mantener el grupo unido y esa unión ayudó mucho a que tuviéramos un buen arranque, pese a que no tuvimos partidos de pretemporada. Después de algunos partidos fue como que nos quedamos y bajamos un poquito el nivel. Veníamos ganando y creo que nos dejamos estar un poco, algo que tenemos que cambiar. Estoy seguro de que fue una cuestión de cabeza, no de juego. Quizás influyeron un poco las lesiones de algunos jugadores y las convocatorias, pero después volvimos a subir el nivel.
¿Por qué les cuesta arrancar?
Es como que el equipo se toma un tiempito (a veces excesivo) para entrar en sintonía. Es una cuestión de cabeza. Son cosas que nos suelen pasar y que estamos tratando de mejorarlas. Hubo pocos partidos en los que arrancamos muy bien, o jugamos diez minutos bien, nos planchábamos veinte minutos y volvíamos a arrancar. Pienso que el equipo se está terminando de amalgamar bien y eso nos cuesta. Es falta de concentración.
¿Crees que Plaza llegó a su techo?
Para nada, es más, todavía es un equipo en formación. Hace un par de años atrás subieron muchos chicos de la M19 y empezaron a jugar en Primera sin tener mucha experiencia. Hoy con un par de años encima se empezaron a afianzar más, a sentirse cómodos y eso se nota. De a poco estamos logrando implementar nuestro juego y no jugar a lo que propone el rival.
Ya jugaron con Los Matreros. (N. de la R, fue en la 5ª fecha y Plaza se impuso 42-19 de visitante) ¿Pensás que va a ser un partido parecido?
Siempre las instancias finales son partidos distintos, no creo que sea igual. Creo que van a venir a jugarse todo, como nosotros. Esperemos que podamos imponer nuestros forwards y seguir jugando con los backs con esa integración que nos llevó a hacer muchos tries.
¿Dónde crees que Plaza saca la diferencia?
Pienso que hoy estamos logrando que el pack de forwards funcione muy bien. Dentro de todo se mantuvo durante todo el torneo y mejoramos el line y el scrum, cosa que otros años no veníamos tan bien. Y con una buena obtención y jugando bien con los backs por afuera logramos hacer los tries que hicimos. La dinámica en el juego y algunos rendimientos individuales cuando no aparece lo colectivo son otros puntos a favor. Hemos trabajado mucho en la parte física para jugar siempre de parados y encima de la pelota y hoy por hoy lo estamos logrando.
De todos los partidos y más allá de los resultados. ¿Cuál fue el partido más complicado?
Justamente el único que perdimos, ante Champagnat. Influyó mucho nuestra cabeza, el hecho de no ir convencidos a jugarlo. Nos costó arrancar y cuando lo hicimos no llegamos. Cuando no estamos metidos en un ciento por ciento nos pasa eso: queremos acelerar, no podemos y nos quedamos a mitad de camino.
Juegan en Plaza, ¿influye en el ánimo del jugador?
La idea siempre fue terminar primero porque es un envión anímico importante jugar en Plaza, con tu gente, con tu hinchada, con todo... es lo más lindo que hay. Siempre dije que jugar en Plaza es hacerlo en el patio de mi casa y creo que esta vez, jugar de local, nos va a ayudar un montón a sentirnos cómodos, a sentirnos bien. Bajar por la escalera a las tres y media de la tarde es lo más lindo que te puede pasar. Es una sensación única, hermosa.
El hecho de ser local podría tomarse como que tienen una presión extra, sin embargo se nota que no pasa por ahí.
Siempre hablamos del tema y llegamos a la misma conclusión: hay que disfrutar. El rugby es un deporte amateur en el que nos entrenamos como profesionales, por eso cuando llega el sábado tenés que divertirte. Si no lo hacés, es como que no encontrás nada en el juego.
Quedan dos finales. ¿Plaza depende de sí mismo?
Totalmente. Creo que Plaza depende de sí, estoy convencido. Por eso va a ser importante entrar bien de la cabeza, sentirse bien, cómodos y ajustar eso que nos falta para estar concentrados del minuto cero al ochenta. El marco también va a ayudar, por eso cuanto más gente vaya, mejor. Así podremos contagiar esa energía de jugar en el club.
¿Soñás con el partido del sábado?
Lo pienso. Los Matreros no es un cuco pero hay que estar concentrados. Estamos entrenando pensando en el partido, pero tampoco hay que volverse loco porque puede terminar siendo contraproducente. Hay que ir tranquilos sabiendo que va a ser un partido muy difícil, muy chivo.
¿Por dónde crees que van a pasar las claves del partido?
Creo que su pack de forwards nos va a venir a presionar, por lo que será muy importante estar concentrados. Si estamos metidos nos va a ir bien.