Al Ittihad de Arabia Saudita, dirigido por Marcelo Gallardo, resolvió este martes sin inconvenientes el debut en el Mundial de Clubes. Aplastó a Auckland City de Australia por 3 a 0, en el estadio King Abdullah Sports City de Yeda (Arabia Saudita), y se cruzará en cuartos de final con Al-Ahly de Egipto (campeón de Asia) el viernes 15 de diciembre, a las 15.

Al Ittihad (campeón de Liga de Arabia Saudita) definió el partido ante Auckland City (ganador de la Liga de Campeones de Oceanía) en la primera etapa, con los goles del brasileño Romarinho (29') y los franceses N'Golo Kanté y Karim Benzema (40'). Si bien siguió dominando el encuentro, no pudo ampliar la diferencia en el marcador.

La superioridad individual del conjunto de Gallardo, llegado hace un mes a Al Ittihad, con futbolistas de gran trayectoria, como Kanté y Benzema, fueron demasiado para un equipo australiano que tuvo el ingreso del santiagüeño Emiliano Tade a los 22' de segunda etapa.

El atacante argentino llegó a los 12 partidos en el Mundial de clubes, igualando la marca histórica del egipcio Hussein El Shahat, quien podría quedar nuevamente en lo más alto si juega el viernes ante Al Ahly.

Lo que por ahora nadie le puede sacar a Tade, de 35 años, es su récord de participaciones, con su novena presencia en el Mundial de clubes.

Gallardo tiene su primera competencia de relevancia en Al Ittihad, club al que llegó hace apenas un mes y con el que firmó contrato hasta junio de 2025, aunque existe una cláusula en su contrato a través del cual podría extenderlo por 18 meses.

El viernes 15 de diciembre, a las 11.30, se jugará el restante partido de cuartos de final entre León de México (campeón de Concacaf) y Urawa Reds de Japón (campeón de Asia).

Fluminense de Brasil (campeón de la Libertadores) y Manchester City de Inglaterra (campeón de la Champions League) ingresarán directamente en las semifinales. Fluminense jugará frente al ganador de Al Ittihad y Al-Ahly, el lunes 18 de diciembre, y Manchester City se medirá con el vencedor de León y Urawa Red, el martes 19 de diciembre. Ambos encuentros se jugarán a las 15.

Mientras que la final del Mundial de clubes se disputará el viernes 22 de diciembre, a las 15.