Sábado 07 de Octubre de 2023
El paso de Diego Maradona por Newell's se puede considerar fugaz, aunque el vínculo entre La Lepra y el astro argentino durará para siempre. Fueron siete partidos los que disputó, dos amistosos y cinco oficiales, en los que cosechó un gol y una asistencia. Lo paradójico es que uno de los dos zurdos más significativos de la historia del fútbol argentino metió ese único gol en Newell's con la derecha, hecho que cumple 30 años este sábado.
El gol lo marcó en su debut con la camiseta de Newell's. Si bien fue no oficial, fue ante Emelec de Ecuador en un amistoso en El Coloso, el 7 de octubre de 1993. La Lepra ganó 1 a 0 y el gol fue de Diego Maradona, quien además fue el capitán del equipo luego de que Gerardo Martino le cediera la cinta.
La edición de entonces de La Capital recuerda que el encuentro iba televisado para todo el país "desde las 21.50, no para Rosario". La Capital tituló: “La ciudad de fiesta, Rosario es Maradona”. La formación de Newell's fue: Norberto Scoponi; Fabián Basualdo, Alberto Galucci, Juan Manuel Llop y Marcelo Escudero; Diego Castagno Suárez, Alfredo Berti y Gerardo Martino; Diego Maradona; Carlos Torres y Alfredo Mendoza.
El partido, como todo amistoso, corrió por carriles tranquilos aunque el único capaz de romper con la quietud fue Maradona, que se mostró muy activo tras meses de entrenamiento en solitario con un preparador físico personal. En el primer tiempo estuvo cerca de de meter un gol de tiro libre, un remate que pasó muy cerca del travesaño, otro de cabeza y hasta intentó de media chilena.
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El gol que marcó Diego Maradona en Newell's llegó a los 67 minutos, con un derechazo cruzado por encima del arquero después de despistar a tres defensores y sacar el remate sin siquiera anunciarlo. Grito, corrida, puño derecho en alto y pequeño tumulto. El tanto no sólo desató un grito ensordecedor desde cada rincón del Coloso sino que, además, generó un festejo en el que todos rodearon al máximo ídolo: compañeros, suplentes, alcanzapelotas y fotoperiodistas que entraron al campo de juego.
Maradona, ante Emelec, volvía al fútbol argentino después de diez años en el exterior, jugando para Barcelona, Napoli y Sevilla. Eligió Newell's para retornar a Argentina y esa decisión marcó a fuego una relación que sigue vigente hasta el día de hoy.