La final del Regional del Litoral fue una fiesta a toda orquesta. El partido decisivo disputado ante más de ocho mil almas consagró campeón a Gimnasia y Esgrima, que después de 18 años, sumó su tercer campeonato en este certamen que, desde el año 2000, es oficial en las tres uniones participantes (Entrerriana, Santafesina y de Rosario). Venció a Estudiantes por un ajustado 14-11 en un partido histórico, ya que por primera vez se disputó una final en Paraná. Duendes se quedó con el cuarto puesto, tras caer ante Santa Fe Rugby en el partido que abrió la doble jornada final (ver aparte).

La ansiada vuelta olímpica, amasada entrenamiento tras entrenamiento, se concretó tras ochenta minutos intensos desde lo emotivo en el que dos equipos que juegan bastante parecido estuvieron frente a frente para ver quién se quedaba con la corona. Y ese fue GER, que si bien sufrió bastante en el final se llevó el trofeo merecidamente.

Gimnasia mostró a lo largo del torneo una regularidad manifiesta y era el único que le podía poner freno a un Estudiantes que terminó primero en las dos rondas de la parte inicial y asomó desde el amanecer del torneo como el equipo a vencer. Pero a los paranaenses le faltó experiencia y los nervios le jugaron en contra. Y no es que a Gimnasia le sobre, pero en ese sentido sus hombres estaban mejores preparados para la ocasión, con varios traspiés en el lomo que le hicieron ganar en sapiencia y pudieron llevarlo al campo de juego.

Tato Martino y su staff tuvo la tarea de pulir errores, disimular los defectos y acrecentar las virtudes y lograron ensamblar un equipo que no supo de picos y fue muy parejo en el rendimiento, juegue quien juegue.

Podría decirse que ayer pudo mostrar todo lo que había aprendido ante un rival que nunca se dio por vencido. Porque desde el primer minuto no se dieron tregua y sobre todo en el primer parcial se entregaron al juego, jugando con intensidad y mucha actitud.

Estudiantes, empujado por su gente, intentó desbordar a GER por todos los medios, pero la paciencia del mens sana lograba contenerlo. Parejo en casi todas las facetas del juego, Gimnasia fue más efectivo cuando tuvo sus chances y por eso se fue al descanso con una leve ventaja.

En el complemento, todo lo lindo que habían mostrado, quedó en el olvido. Todo se hizo más deslucido, propio de una final. En ese contexto GER tomó algunas decisiones que, por apresuradas, resultaron equivocadas, algo que agrandó al dueño de casa que creyó que, una vez más, podría dar vuelta la historia.

Aferrándose a ese sueño, CAE fue un tromba, mientras Gimnasia resistía como podía, sin pelota.

El albinegro fue ganando en confianza y se preparó para el golpe del knoc out, como lo había ante Santa Fe Rugby hace una semana, sólo que no contó con el enorme corazón de los mens sanas que defendieron el resultado con el alma.

Los últimos minutos fueron para el infarto. El partido estaba para cualquiera, hasta que ya, en tiempo de descuento, Cucchiara mandó la pelota afuera y Schneider sentenció el final del partido. El “estamos convencidos de lo que queremos y buscamos” que tantas veces repitió el head coach Marcelo Martino dejó de ser una frase hecha para convertirse en una marca registrada. Gimnasia es el nuevo campeón.

Los nombres de los hombres

El numeroso plantel campeón estuvo compuesto por los jugadores Marcos Acosta, Arístides Appiani, Alvaro Arach, Valentín Valentín Bigatti, Ignacio Buffa, Renzo Carminatti, Juan Casella, Sebastián Ceratto, Jerónimo Colibazzi, Gerónimo Copponi, Matías Costa, Manuel Covella, Lucio Cucchiara, Joaquín De la Vega, Federico Di Rienzo, Luciano Fasoletti, Joaquín Ferreyra, Nahuel Fiore, Milton Fiore, Sebastián Flores, Agustín Fontanarrosa, José Forlla, Mateo Frutos Suárez, Magín Gallay, Gerónimo Galli, Marco Gentili, Franco Giudice, Valentín Glusman, Maximiliano Gómez, Santiago Gramajo, Ramiro Guraya, Joaquín Horcada, Facundo Jauregui, Máximo Kaufman, Santiago Kerchhaert, Patricio Laborde, Fermín Larrivey, Joaquín Martínez, Gino Mastrobernardino, Alejandro Morasso, Alvaro Morenza, Pol Moutin, Agustín Munini, Iván Musura, Guido Musura Baldomá, Martín Nuez, Franco Palillo, Ignacio Palillo, Benjamín Patiño Mayer, Fabrizio Paturzo, Facundo Pendino, Ramiro Picotto, Lisandro Picotto, Pedro Ponzellini, Mariano Prividera, Bruno Rapelli, Santiago Rebori, Juan Rodríguez, Pedro Rodríguez Reviglio, Lautaro Romero, Mauricio Rosa, Agustín Rosa, Nicolás Ruiz Natale, Teo Salin, Ciro Secoff, Nicolás Silva, Emiliano Sonsini, Ramiro Sonsini, Andrés Speziali, Tomás Stoddart, Gino Suriani, Bernardo Velo, Augusto Vignau, Ignacio Villegas, Matiás Zanetta, Tomás Zugarramurdi, Lucas Zugarramurdi, Jerónimo Alonso, Rogelio Bianchi, Gerónimo Cena, Juan Ignacio Colla, Felipe Costa, Stefano Costa, Ignacio Faisal, Simón Kaufman, Juan Ignacio Moreno, Santiago Pedemonte, Mateo Ruiz, Federico Ruiz Natale, Joaquín Seoane y Mateo Torti.

El staff, en tanto, está encabezado por Marcelo Martino (head coach) y lo integran, Martín Moreno y Alejandro Molinari (entrenadores de backs/ataque), Pablo Budaci (defensa y juego con el pie), Hernán Dinucci (ruck y line) y Bruno Mascetti (scrum).

La síntesis

Estudiantes: Valentín Haiek (J.Biaggini), Ramiro Gurovich (E. Genzelis Gallinger) y Matías Vidal (C. Martínez Aquino); Facundo Ferrer y Nicolás Sain (A. Bustos); Felipe Villagrán, Juan Mernes (A) (L.Uranga), y Alvaro Ferreyra; Simón Bollo y Sebastián Dorigón; Augusto Perrén, Juan Pablo Cubasso (J. Maiztegui), Bruno Heit y Tomás Ferreyra (c); Francisco Lescano.

Entrenador: Pedro Raiteri.

GER: Joaquín Horcada (M. Acosta), Franco Palillo (J. De Torres) y Santiago Gramajo; Joaquín Ferreyra y Ramiro Guraya; Marco Gentili, Maximiliano Gómez e Ignacio Villegas; Luciano Fasoletti (L. Cucchiara) y Ramiro Picotto (c); Gerónimo Galli, Andrés Speziali, Manuel Covella y José Forlla (J. Alonso); Franco Giudice.

Entrenador: Marcelo Martino.

PT. 7’ penal de R. Picotto (GER), 22’ try de J. Horcada (GER) y 30’ penal de S. Dorigón (CAE).

ST. 4’ y 24’ penales de R. Picotto (GER), 16’ try de Mernes (CAE), 28’ penal de Dorigón (CAE)

Cancha. Estudiantes. Arbitro. Damián Schneider.