Federico Grabich hizo historia en la natación de su país al terminar hoy tercero en la final de los 100 metros libres en los mundiales de natación que se están desarrollando en Kazán, Rusia.

Grabich, flamante campeón panamericano en Toronto 2015 en la prueba, se subió al podio con un tiempo de 48,12 segundos, apenas una centésima por encima de su mejor registro, y se convirtió en el primer nadador de su país en obtener una medalla en un mundial en piscina olímpica.

El ganador de la prueba resultó el chino Ning Zetao, que registró un tiempo de 47,84 segundos, mientras que el australiano Cameron McEvoy terminó segundo, con 47,95.

“Fue una buena carrera, era una final y había que correrla”, señaló Grabich, que mejoró en ocho centésimas su tiempo de clasificación. “Hace dos semanas hice 48,11 y la idea era repetir o bajar ese tiempo. Por suerte se logró”, añadió el argentino.

En Toronto, Grabich, de 25 años, ya había brillado al obtener la medalla dorada y batir tres veces en un día su récord para la distancia: 48,60 en la clasificación, 48,26 en la final y 48,11 en la posta 4x100.

Como en los Juegos Panamericanos, el argentino postergó hoy al canadiense Santo Condorelli y al brasileño Marcelo Chierghini, que terminaron cuarto y quinto. Al paso de los 50 metros, Grabich marchaba sexto, pero un gran sprint final le permitió acceder al podio.

Grabich, que ya está clasificado para los Juegos Olímpicos de Río 2016, había terminado en el undécimo lugar en los 200 metros libres en Rusia. “El objetivo ahora es bajar a los 47 segundos para los Juegos”, remarcó, aunque dejó en claro que allí la historia seguramente será diferente con la presencia, entre otros, del australiano James Magnussen, ausente en Kazán por lesión.

Hasta esta medalla, la natación argentina nunca había celebrado un podio en un mundial de la Fina (Federación Internacional de Natación) en piscina olímpica.

“Es muy importante para el crecimiento del deporte argentino”, valoró Grabich, que recordó el récord mundial en 100 metros mariposa de Luis Alberto Nicolao en la década del 60 con otro hito semejante.

Tanto José Meolans, campeón en 50 metros libres en 2002 y subcampeón en los 100 libres en 1999 y 2002 y tercero en 100 libres en 2006, como Georgina Bardach, tercera en 400 medley en 2002, lo habían logrado en piscina corta. Y Gabriel Chaillou ganó la medalla de bronce en los mundiales de Perth de 1998 en aguas abiertas.