Beijing.- En una actuación memorable, la selección española de básquet venció hoy 91-86 a Lituania y se clasificó por segunda vez en la historia a la final de los Juegos Olímpicos.

“Esto quedará en la historia, no lo podremos olvidar nunca”, aseguró, emocionado, el capitán español, Carlos Jiménez.
España buscará la primera medalla de oro de su historia el próximo domingo, ante el ganador del partido que Estados Unidos y Argentina jugaban a continuación.

La hazaña de aquel equipo de Los Angeles 1984, con Andrés Jiménez, Fernando Romay, Fernando Martín, López Iturriaga y Juan Antonio San Epifanio, Epi, entre otros, fue igualada hoy en Pekín 2008 por la otra gran generación de basquetbolistas españoles.

“Estamos muy contentos de haber llegado por segunda vez en la historia a una final olímpica”, dijo el entrenador Aíto García Reneses, quien ve a su equipo con posibilidades de ganar la primera medalla de oro.

En 1984, España perdió la final ante un Estados Unidos integrado, entre otros, por Michael Jordan y Pat Ewing.
“Esta vez, sea Estados Unidos o Argentina, tendremos chances de ganar”, dijo García.

Los actuales campeones del mundo, liderados por Pau Gasol (19 puntos), Rudy Fernández (18) y Felipe Reyes (13), derrotaron a Lituania en un partido muy peleado, en el que España no contó con su base titular, José Manuel Calderón, lesionado.
“Fue un encuentro terrible”, fue la definición que utilizó Reyes.

España tomó las riendas del partido en el comienzo y se adelantó 9-4 con dos dobles consecutivos de Pau Gasol. Y pese a una fugaz ventaja de Lituania por 17-15, el equipo dirigido por Aíto García Reneses parecía tener el encuentro bajo su control.

Los campeones del mundo, que cerraron el primer cuarto dos puntos arriba (21-19), ampliaron a ocho su diferencia (28-20) durante los cuatro minutos iniciales del segundo cuarto.

Con Calderón en el banco de suplentes, Ricky Rubio conducía a la perfección a su equipo. Lituania parecía confundida y acumulaba ocho pérdidas de balones contra sólo dos de España.

Pero los lituanos, que hasta entonces llevaban 1 de 5 en triples, empezaron a afinar su puntería desde lejos. Y con cinco triples seguidos, tres de ellos de Jasaitis, pasaron al frente.

Fue un parcial desastroso para España de 8-22. Lituania pasó al frente y sacó una ventaja de 42-36. Pero dos decisiones arbitrales, muy discutidas por los bálticos, le dieron a España la posibilidad de acercarse un poco, y el segundo cuarto terminó 42-40 para Lituania.

En el tercer cuarto, los españoles defendieron con mayor intensidad y los lituanos sufrieron una sequía temporal en sus lanzamientos de triples: 0 de 4 durante los primeros siete minutos.

Los campeones del mundo aprovecharon la recaída del rival y pasaron al frente 55-54 con un doble de Felipe Reyes. Pero Jasaitis metió dos triples seguidos y Lituania cerró el tercer cuarto por cuatro puntos arriba, 66-62.

Pau Gasol, inexpresivo durante el segundo y tercer cuarto, volvió a la carga en el último tiempo y junto a Rudy Fernández lideró la remontada de España, que consiguió un parcial clave de 19-8 y se adelantó a 81-74 a falta de tres minutos.

Lituania redujo la desventaja hasta tres puntos, 84-81, pero dos simples de Pau Gasol y otros dos de Raúl López llevaron tranquilidad a los españoles, que por segunda vez en su historia se clasificaron a la final de los Juegos Olímpicos.(DPA)