El Regional del Litoral tendrá un nuevo rey porque este sábado, en la primera de las semifinales disputadas en Paraná, Gimnasia y Esgrima derrotó a Duendes, el último campeón, por 20-15, aunque para poder festejar primero tuvo que sufrir porque los verdinegros fueron un hueso duro de roer y el marcador estuvo abierto hasta el final. Ahora los mens sanas definirán el torneo frente a Estudiantes, que en la otra semi venció a Santa Fe Rugby 23-21.

Fue una final anticipada, de dientes apretados y de muchos errores, productos de los nervios por lo que estaba en juego. Aun así, y pese a que el partido estuvo bastante parado por las interrupciones, fueron ochenta minutos vibrantes, de emociones contenidas. Festejó GER porque hizo mejor las cosas y se plantó en el campo de juego sabiendo que la experiencia de su rival podría complicarlo en cualquier momento del partido, como finalmente ocurrió.

Los primeros minutos fueron de estudio. Ambos equipos utilizaron mucho el pie para acomodarse en el terreno y en lo poco que se largaron a jugar las defensas ponían rápidamente las cosas en orden. Recién a los 9' Duendes merodeó el ingoal con cierto peligro, pero la defensa auriazul respondió muy bien (como lo hizo toda la tarde) y alejó el peligro.

Cuando tuvo su chance GER también mostró que tiene lo suyo. Y en su primera incursión a fondo por terreno verdinegro se volvió con puntos, tras un try penal sancionado por Emilio Traverso, el primero de los tres que cobró en toda la tarde. Gimnasia empezó a insinuarse un poco más que su rival, jugaba más prolijo y no cometía la cantidad de penales que sí hacía Duendes en demasía (7 en los primeros 20 minutos).

El partido fue ganando en intensidad y los forwards a disputar un partido aparte. En la cocina no se dieron respiros y cada centímetro cotizó en oro. Lógicamente el juego comenzó a friccionarse, a ponerse calentito, jugando al límite. A los 22', TMO de por medio, Pretz y Sánchez (casualmente los dos entrerrianos) vieron el cartón amarillo y obligaron en cierta medida a Duendes a doblegar los esfuerzos. Aprovechando esa diferencia numérica en cancha, Gimnasia acorraló a Duendes y empezó a asfixiarlo, sin embargo en los diez minutos que duró la pena no pudo doblegarlo.

Ya con 15 de cada lado, GER se empezó a soltar y moviendo la pelota con velocidad buscando las puntas estuvo cerca de llegar a la segunda conquista. Se percibía en el ambiente que un nuevo try estaba madurando. Y llegó cuando el reloj marcaba los 37'. ¿Cómo?, con un nuevo try penal.

El marcador obligó al verdinegro a despertar y antes que termine el primer tiempo llegó al descuento. Con velocidad y potencia, Pellegrino llegó al descuento y le dio vida a un Duendes que nunca pudo mostrarse en su máxima expresión, ya sea por su propia impericia o bien porque Gimnasia no lo dejó. El 14-5 marcaba las diferencias entre unos y otros, pero todavía faltaba mucho camino por recorrer y no estaba todo dicho.

En el complemento los planteos fueron distintos. Empezó otro partido, más físico y más cerebral. Picotto anotó un penal y estiró la cuenta, lo que obligó aún más a Duendes a ir buscar el partido.

Las fricciones y las interrupciones estuvieron al orden del día y en ese contexto Duendes volvió a descontar. Un try penal lo acercó en el marcador (17-12) y reflotó en muchos esa creencia que dice que "si a Duendes no lo matás cuando podés, después te puede resultar caro".

Mostrando sus dotes de goleador Picotto embocó un nuevo penal para dejar a su equipo a más de un try convertido, lo que le daba cierta tranquilidad.

Bien parado en defensa, Gimnasia empezó a resistir los ataques de un Duendes herido, pero que seguía cometiendo muchos errores, muchos de ellos producto del apresuramiento. Así fue dilapidando chances mientras el reloj seguía su curso.

Santiago Araujo, que había ingresado por Rodríguez Vidal, marcó un penal que puso nuevamente a Duendes a tiro cuando restaban menos de diez minutos.

Lanzado al ataque, el Fantasma fue por la heroica. No le quedaba otra. Y empezó a arrimarse con tanto peligro, al punto tal que los últimos minutos fueron no aptos para cardíacos. Los instantes finales fueron interminables. Así se vio a Duendes jugando a centímetros del ingoal y Gimnasia aferrado a su libreto del "no pasaran" en una pulseada que pareció no tener fin. El premio a la resistencia tuvo un final feliz para los mes sanas que, tras el pitazo de Traverso, se metieron en una nueva final, dejando en el camino al último campeón, nada menos.

La síntesis

Gimnasia y Esgrima: Joaquín Horcada (J. De Torres), Franco Palillo (M. Acosta) y Santiago Gramajo; Joaquín Ferreyra y Ramiro Guraya; Marco Gentili, Maximiliano Gómez e Ignacio Villegas; Luciano Fasoletti (L. Cucchiara) y Ramiro Picotto (c); Gerónimo Galli, Andrés Speziali, Manuel Covella y José Forlla; Franco Giudice.

Entrenador: Marcelo Martino.

Duendes: Felipe Arregui (F. Angaroni), Román Pretz (B.Lis) y Federico Rodríguez (M. Genco); Lucio Anconetani y Federico Ciancio (L. Colidio); Ignacio Fantín (N. Sánchez Gómez), Rafael Gietz y Giuliano Bufarini; Pedro Imhoff y Patricio Rodríguez Vidal (S. Araujo); Juan Rapuzzi (c), Felipe Roldán, Joaquín Brogliatti (G. Chesini) y Martín Pellegrino; Francisco Diez.

Entrenadores: Pavani, Nannini, Carranza.

PT. 15' y 37'try penal (GER), 39' try de Pellegrino (DRC)

ST. 4' y 16'penales de Picotto (GER), 13' try penal (DRC) y 33' penal de S. Araujo (DRC)

Cancha. Estudiantes. Arbitro: Emilio Traverso