Con la esperanza de recrear el éxito de su primer técnico, Gerardo Martino, Atlanta United contrató este viernes a Gabriel Heinze para dirigir al conjunto de las Cinco Franjas, que padeció una temporada miserable apenas dos años después de conquistar la Copa de la MLS.

Heinze, de 42 años, llega después de pasar más de dos temporadas al frente de Vélez en la máxima división del fútbol argentino. Se convertirá en el cuarto técnico en la historia del Atlanta United, en reemplazo del entrenador interino Stephen Glass.

Heinze fue jugador bajo la dirección del Tata y en Atlanta se espera que retome el estilo ofensivo que tan bien funcionó en las dos primeras temporadas de la franquicia y la llevó al título en su segundo año y a imponer un récord de asistencia de aficionados, que fue entre los más altos del mundo.

"Buscamos en todas partes para esta contratación importante, y Gabriel rápidamente emergió como el candidato número uno. Gabriel es uno de los mejores entrenadores en Sudamérica y estamos encantados que eligió a Atlanta United", dijo el presidente del equipo, Darren Eales.

Glass asumió el puesto en julio después de la salida de Frank de Boer luego de tres derrotas consecutivas en el torneo MLS Is Back en Florida.

Pero el United tuvo marca de 4-10-4 bajo el mando de Glass para terminar la liga con récord de 6-13-4 y perderse los playoffs de la Copa MLS por primera vez en su existencia de cuatro años.

Heinze surgió como uno de los favoritos para tomar las riendas en Atlanta después de guiar a Vélez al tercer lugar en la Primera División argentina, pese a contar con uno de los planteles más jóvenes de la liga.

"Creo que mi filosofía de fútbol se alinea con la visión del club y su infraestructura e instalaciones son de clase mundial. Tengo ganas de conocer a los jugadores, el staff y los fans y comenzar trabajando para 2021'', indicó Heinze, que será presentado formalmente la próxima semana.

Heinze inició su carrera como técnico en 2014 en Godoy Cruz. También dirigió al Argentinos Juniors hacia un ascenso proveniente de la segunda división del fútbol nacional.

Atlanta United vendió a uno de sus jugadores más caros, Gonzalo "Pity'' Martínez, a un club saudí después que el jugador argentino no cumplió con las expectativas de la directiva.

El United terminó sus compromisos de este año el miércoles con una victoria de 1-0 sobre el club América mexicano en el juego de vuelta por una Liga de Campeones de la Concacaf aplazada por la pandemia del coronavirus, pero fue eliminado en las semifinales con un marcador global de 3-1 en contra.

"Desde que lanzamos Atlanta United, nuestro objetivo ha sido jugar un estilo ofensivo y agresivo'', afirmó el vicepresidente y director deportivo del equipo, Carlos Bocanegra. Y añadió: "Gabriel encaja muy bien y tiene un estilo de juego dinámico que se alinea con la identidad de nuestro club, algo que buscábamos en el próximo director técnico. Tenemos ganas de que llegue en Atlanta y empiece trabajando para la temporada 2021''.