En un dramático partido por el ascenso, Central Norte de Salta logró su regreso a la Primera Nacional después de 37 años al vencer en la tanda de penales a Sarmiento de La Banda. La figura indiscutida del encuentro decisivo fue Leonardo “Calidad” Rodríguez, arquero del equipo salteño, quien atajó dos penales a pesar de sufrir una dolorosa lesión en su hombro y que no quiso dejar la atrapante definición.

El partido, disputado en el estadio Bicentenario de Catamarca, terminó 0-0 en los 90 minutos reglamentarios. Sin embargo, el momento decisivo llegó en los penales cuando Rodríguez demostró toda su personalidad y temple para acompañar al equipo a conseguir el ansiado ascenso.

Atajó el primer penal, pero sufrió una luxación en el hombro izquierdo que lo afectó durante el resto de la tanda de remates. A pesar de la lesión, Calidad continuó bajo los tres palos y logró contener el penal de Salto utilizando su mano derecha.

El remate fallado por Suárez, quien envió su disparo por encima del travesaño, selló el triunfo 4-3 en la definición desatando la euforia de los hinchas cuervos y marcando el tan esperado regreso de Central Norte a la segunda división del fútbol argentino.

La segunda vez

Esta será la segunda vez que Central Norte jugará en la Primera B Nacional siendo su estreno en la temporada 1986/87, la primera edición de la misma tras la reestructuración de los torneos nacionales después de haberse coronado campeón del Torneo del Interior.

Lo más cerca que estuvo de ascender Central Norte fue en la semifinal del Torneo Federal A 2021 cuando cayó en uno de los clásicos ante Gimnasia y Tiro por 2 a 1.