Sorteado el primer partido de corte eliminatorio ante Cabo Verde, Argentina puso la cabeza en el que será el rival de octavos de final. Se viene otro africano: Egipto. El partido se disputará el próximo martes, a las 13, en una Atlanta que tiene una hora menos, por lo que será en pleno mediodía estadounidense, aunque con una salvedad, en un Atlanta Stadium techado y con climatización, lo que hará que el calor no sea sofocante como en Miami.

Hasta la mañana de este sábado nadie tenía en el radar qué era de la vida futbolística de Egipto. Ahora es distinto. Hay más análisis, sobre todo de parte del cuerpo técnico que encabeza Lionel Scaloni.

La pregunta es con qué tipo de rival se va a encontrar Argentina y la primera afirmación que se puede hacer es que se topará contra un equipo que ganó un solo partido en lo que va del Mundial. Fue en la fase de grupos, ante Nueva Zelanda. Pero tampoco conoce la derrota.

Los otros terminaron en empate

En los restantes partidos de ese Grupo G fueron empates 1-1: en el debut ante Bélgica y por la tercera fecha, frente a Irán. Con cinco puntos le alcanzó para clasificar en el segundo puesto (por diferencia de gol), detrás de Bélgica. Tiene como esquema base el 4-2-3-1.

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Argentina exhibió problemas físicos ante Cabo Verde en un partido que se extendió al suplementario y es algo de lo que Scaloni deberá tomar nota, pero al rival del martes le pasó lo mismo. Viene de jugar 120 minutos contra Australia, equipo al que eliminó por la vía de los penales.

Más juego que físico

Y el hecho de que se haga referencia a la cuestión física tiene que ver con las características de los equipos africanos, que basan gran parte de su juego justamente en ese aspecto. No obstante, este Egipto es un equipo que en cierta forma rompe un poco los moldes del fútbol africano. Tiene, si se quiere, un tinte más europeo, basado en el juego asociado, en la tenencia del balón y no tanto en la velocidad. El último entrenador en un Mundial (en Rusia 2018) fue el argentino Héctor Cúper.

Tiene en sus filas a uno de los mejores del mundo de los últimos años: Mohamed Salah (34 años). El futbolista que militaba en Liverpool (llegó al final de su contrato) es el “distinto” que tiene este equipo dirigido por Hossam Hassan.

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Egipto, mejor que en Rusia 2018

Lo hecho hasta aquí mejoró lo de hace ocho años, pese a que hay una instancia más. Es que en Rusia no lo logró superar la fase de grupos. Perdió los tres partidos que disputó: ante Uruguay, Rusia y Arabia Saudita. En Italia 90 tampoco pasó a primera fase y en 1934, también en Italia, bajo el formato de eliminación directa, fue debut y despedida frente a Hungría.

De los seis goles que convirtió en este Mundial, tres los hizo en el primer tiempo, con la particularidad de que todos fueron antes de los 20 minutos. Eso puede ser un indicativo de que es un equipo que sale a buscar desde el inicio. Puede resultar beneficioso para Argentina tener enfrente un rival que apueste al golpe por golpe y no que se defienda de manera cerrada como lo hizo Cabo Verde.

En un partido largo, Argentina puede tener dificultades, pero al menos esta vez no estará presente ese calor insoportable que vivió en Miami. La climatización con la que cuenta el Atlanta Stadium puede ser un aliado. Es Salah y un buen acompañamiento en este Egipto que atravesó las eliminatorias sin derrotas, con 8 triunfos y dos empates, con 20 goles a favor y sólo 2 en contra. De cuidado, claro.