El accidente ocurrió en plena discusión que mantuvieron ambos competidores por unos toques durante la competencia. Todo comenzó cuando Ward, con su casco puesto, empezó a caminar por la pista directamente hacia el auto de su oponente, tres veces campeón de la Copa Sprint de NASCAR, para increparlo mientras le hacía gestos, pero éste lo atropelló y lo lanzó por el aire unos 15 metros.
El piloto herido fue llevado de urgencia a un hospital cercano, pero a las pocas horas falleció. La muerte de Ward provocó la suspensión de la carrera, al tiempo que se abrió una investigación por el hecho.
Según los medios deportivos de los Estados Unidos, Stewart chocó el auto de Ward durante la campetencia y le provocó un trompo en la carrera que se disputaba ayer y ahora se debate si ese choque fue intencional.
