Juan Martín Del Potro, número uno del tenis argentino, consiguió el decimosexto título de su carrera, al vencer al canadiense Milos Raonic por 7/6 (5) y 7/5 en la final del ATP 500 de Tokio, jugado sobre canchas duras con premios por 1,297 millones de dólares.
El tandilense, que hoy estrenará el quinto puesto del ranking mundial, aparecerá con unos 3.820 puntos en la Carrera de Campeones y una ventaja de casi 1.000 sobre el suizo Stanislas Wawrinka, octavo y último jugador que accede provisoriamente el Master de Londres.
Del Potro, de 25 años, ganador esta temporada en Rotterdam y Washington, se impuso en una hora y 46 minutos de juego y embolsó un premio de 312.000 dólares.
Llegó al Abierto japonés como máximo favorito, luego de ausentarse un mes del circuito por una lesión de muñeca y recibir una invitación por la baja del británico Andy Murray.
Para coronarse, venció sucesivamente al chipriota Marcos Baghdatis (49º), al argentino Carlos Berlocq (45º), al ucraniano Alexandr Dolgopolov (39º), al español Nicolás Almagro (17º) y Raonic (11º).
El canadiense, reciente campeón en Bangkok, le había ganado en el único enfrentamiento que registraban hasta hoy (Masters 1000 de Canadá 2013).
Del Potro sólo dispuso de tres pelotas de break ante el potente saque de Raonic y aprovechó la oportunidad en el momento preciso para colocarse 6/5 en el segundo set, servir para el partido y coronarse en el mismo lugar donde perdió una final cinco años atrás.
Los 15 títulos anteriores del tandilense habían sido Washington, Los Angeles, Kitzbühel y Stuttgart en 2008; US Open, Washington y Auckland en 2009; Estoril y Delray Beach en 2011; Basilea, Viena, Estoril y Marsella en 2012; Washington y Rotterdam este año.
Por Nicolás Maggi