Cinturones ajustados, motores en marcha, en dirección a una nueva travesía. El Dakar tuvo su segunda etapa, entre el Sea Camp y la ciudad de Al-Ula, con un exigente recorrido de 589 kilómetros que hizo mella en varios candidatos y trajo desempeños dispares entre los argentinos. El sanlorencino Alejandro Fantoni llegó 16º en cuatriciclos, mientras que Francisco Moreno Flores hizo podio y Mariano Andújar llegó 4º, todo en la misma categoría. Gran etapa de Jeremías González Ferioli en T4 y retroceso de Orlando Terranova en autos, que dominó el inoxidable Al-Attiyah.

Fue una etapa muy dura. El camino tuvo partes de tierra y el resto mucha piedra y arena, con un mínimo sector de dunas. Pinchar, cambiar neumático, volver a pinchar, fue la secuencia repetida durante toda la jornada. Uno que pudo terminar fue el oriundo de San Lorenzo, Alejandro Fantoni, quien arribó 16º a la meta en cuatriciclos (misma posición en la general), a 3h42m41s del francés líder y vigente campeón Alexandre Giroud. El mendocino Moreno Flores llegó 3º, mientras que el lobense Andújar cortó cadena cuando venía primero a 30 kilómetros de la meta y arribó en el 4º lugar.

En T4, el cordobés Jeremías González Ferioli registró una gran actuación y llegó 2º, a sólo 9m28s del polaco Marek Goczal, que lidera la competencia. El cabrerense Nicolás Cavigliasso volvió a tener problemas, ya que en la primera etapa le falló el alternador, y quedó muy retrasado en la posición 38º.

Para Orly Terranova fue un día rápidamente olvidable. El mendocino pinchó de entrada y otras cuatro veces durante el resto del trayecto. En el medio, paró para darle una rueda a Sebastien Loeb, lo que lo retrasó todavía más al final de cuentas. Orly cedió 1h08m33s para quedar 19º en la general. También el francés Guerlain Chicherit pinchó todos los neumáticos que fue reponiendo y lo mismo le sucedió al lituano Vaidotas Zala. El representante nacional mejor acomodado fue Juan Cruz Yacopini, 9º. ¿Quién sacó rédito de tantas adversidades? El tetracampeón catarí Nasser Al-Attiyah, ganador de la etapa y ahora a tiro del líder Carlos Sainz en la general, de quien quedó a 2m12s.

El salteño Kevin Benavides, campeón en 2021, fue el mejor argentino en motos al llegar 8º, a 3m20s del estadounidense Mason Klein, y ahora se ubica 4º en la acumulada. Su hermano Luciano llegó 12º, Franco Caimi 14º, Diego Gamaliel Llanos 19º, Stefano Caimi 35º.

En la categoría T3, el pampeano David Zille fue 11º y sigue prendido en el lote principal, mientras que en camiones ganó el líder, el checo Ales Loprais.

La tercera etapa del Dakar 2023 verá acción este martes y será entre Al-Ula y Ha-Il, con un recorrido de 669 kilómetros (221 de enlace, 448 de especial). Los organizadores definieron a ésta etapa como “deslumbrante, tal vez con los cincuenta kilómetros más hermosos del rally”. Como suele suceder en pruebas de resistencia de esta calaña, nuevamente se esperan múltiples variables que trastocarán todas las posiciones y las expectativas de los pilotos. Siempre impredecible. Así es el Dakar.