Argentina iniciará su 18º Mundial enfrentando a Arabia Saudita. A excepción de la primera Copa del Mundo, celebrada en Uruguay en 1930, en el estreno de la Albiceleste en esta competición, siempre hubo al menos un jugador que en algún momento de su trayectoria haya jugado en la primera división de Newell's o Central.

En total fueron 31 futbolistas que cumplen con esta condición (21 leprosos y 10 canallas)

Nuestra Selección tiene una estadística positiva en sus estrenos en esta competición ya que logró 11 victorias, 1 empate y 5 derrotas.

Este es el repaso de esos debuts y de los futbolistas que pisaron el Gigante o el Coloso en primera división con la casaca auriazul o la rojinegra.

Uruguay 1930 – vs. Francia 1-0

El 15 de julio de ese año, en el Parque Central de Montevideo, la Albiceleste que conducían Francisco Olazar y Juan José Tramutola, quien con 28 años es el DT más joven en la historia de los mundiales, venció 1 a 0 a Uruguay con gol de Luis Monti, de tiro libre, a los 81’. Fue la única vez que no hubo participación de algún futbolista que haya debutado en la primera de Central o Newell’s en el primer cotejo de Argentina.

Italia 1934 – vs. Suecia 2-3

El formato de este Mundial era de play off y comenzó en octavos de final. El conjunto dirigido por Felipe Pascucci, que ganaba a los 48’ 2 a 1 con tantos de Ernesto Belis y Alberto Galateo perdió 3 a 2 ante los suecos y quedó eliminado. Fueron de la partida dos jugadores con pasado en Newell’s: el defensor paraguayo, nacionalizado argentino, Constantino Urbieta Sosa y el delantero Francisco Rua.

Suecia 1958 – vs. Alemania Federal 1-3

Argentina estuvo ausente en tres Mundiales consecutivos (Francia 1938, Brasil 1950 y Suiza 1954). El debut en esta competición fue ante los campeones del Mundial anterior y el gol de Oreste Corbatta a los 2’ no alcanzó y el conjunto de Guillermo Stábile (goleador del mundial de Uruguay 1930) terminó perdiendo 3 a 1. Ese partido, como ambos tenían camisetas similares para la TV, Argentina visitió de Amarillo ya que utilizó la camiseta del Malmo FC, club donde se disputó el encuentro. En la defensa el canalla Federico Vairo y el leproso Francisco Lombardo.

Chile 1962 – vs. Bulgaria 1-0

Los de Juan Carlos Lorenzo se impusieron 1 a 0 en Rancagua con tanto de Héctor Facundo. El partido se disputó en Rancagua y Newell’s estuvo representado por Federico Sacchi y Raúl Belén, mientras que Central por Marcelo Pagani.

Inglaterra 1966 – vs España 2-1

El Indio Jorge Solari fue el embajador leproso en esa gran victoria en el Villa Park de Birmingham por 2 a 1 ante los españoles con dos tantos de Luis Artime. El DT argentino nuevamente fue el Toto Lorenzo.

Alemania 1974 – vs Polonia 2-3

Luego de estar ausente en México 1970, Argentina vuelve a la Copa del Mundo con un triunvirato en la dirección técnica compuesto por Vladislao Cap, Víctor Rodríguez y José Varacka quienes asumieron tras la salida de Enrique Sívori. En Stuttgart la Albiceleste perdió 3 a 2 con Polonia (Ramón Heredia y Carlos Babington). Tres futbolistas que vistieron la camiseta de Central estuvieron en ese cotejo: Daniel Carnevali, Mario Kempes y Agustín “Mencho” Balbuena.

Argentina 1978 – vs Hungría 2-1

En el Estadio Monumental, Argentina debuta con un triunfo por 2 a 1. Los tantos del equipo de César Menotti fueron obra de Luque y Daniel Bertoni. A los leprosos los representó Américo “Tolo” Gallego mientras a los canallas Kempes y Leopoldo Jacinto Luque, quien vistió la camiseta auriazul en 1972.

España 1982 – vs Bélgica 0-1

Argentina defendió su título de campeón Mundial con una derrota en el Nou Camp por 1 a 0 con Bélgica. El DT fue Menotti. Hubo tres futbolistas que actuaron en aquel cotejo que antes o después de esta Copa del Mundo estuvieron en Newell’s: Gallego, Diego Maradona y Jorge Valdano quien ingresó a los 63’. Mientras que Kempes estuvo por el lado de Central.

México 1986 – vs Corea del Sur 3-1

Con dos goles de Jorge Valdano y uno de Oscar Ruggeri, el equipo de Carlos Bilardo se estrenó con un triunfo ante los coreanos en el Estadio Azteca donde luego dio la vuelta olímpica. Ricardo Giusti, Maradona y Valdano fueron los que le dieron presencia leprosa a la selección.

Italia 1990 – vs Camerún 0-1

Sorpresiva derrota por 1 a 0 de los Bilardo ante Camerún en el Giuseppe Meazza de Milán. En la formación titular hubo cuatro futbolistas que en algún momento de sus carreras vistieron la camiseta de Newell’s: Roberto Sensini, Juan Simón, Maradona y Abel Balbo.

Estados Unidos 1994 – vs Grecia 4-0

Todavía perdura en la memoria del pueblo argentino el golazo de Diego Maradona en este partido ante Grecia en el Estadio Foxboro de Boston. Los otros tres fueron convertidos por Gabriel Batistuta, uno de penal. Estos dos futbolistas más Sensini, Balbo y Ariel “Burrito” Ortega integraron la troupe leprosa. Mientras que José Chamot fue el único canalla en este equipo del Coco Alfio Basile, quienes muchos no saben que fue DT de Central en 1976.

Francia 1998 – vs Japón 1-0

El Stade de Toulose fue el escenario donde el equipo de Daniel Passarella debutó con un triunfo ante los nipones por 1 a 0 con gol de Gabriel Batitusta, quien junto a Sensini, Ortega y Balbo (ingresó a los 61’) representaron a Newell’s. Mientras que Chamot (entró a los 72’) le dio presencia canalla a este cotejo.

Corea/Japón 2002 – vs Nigeria 1-0

Por tercera vez consecutiva el exNewell’s, Gabriel Batistuta, llegó a la red en el debut de Argentina en un Mundial. Esta vez, en el Estadio Kashima de Ibaraki de Japón, con otro leproso en el banco como DT como Marcelo Bielsa. Fue el décimo y último gol en la Copa del Mundo de quien es el máximo goleador argentino en esta competición. Mauricio Pochettino, Walter Samuel, Ariel Ortega y Batistuta estuvieron por el lado rojinegros mientras que Cristian “Kily” González (ingresó en el entretiempo) por el auriazul.

Alemania 2006 – vs Costa de Marfil 2-1

Ya con Néstor Pekerman en la conducción técnica, Argentina debutó con un triunfo por 2 a 1 con goles de Hernán Crespo y Javier Saviola. Gabriel Heinze, Maximiliano Rodríguez estuvieron por Newell’s mientras que el arquero Roberto Abbondanzieri por Central.

Sudáfrica 2010 – vs Nigeria 1-0

Al igual que en Francia 1998 y Corea/Japón 2002, el debut de la selección fue con un triunfo por 1 a 0 con gol de un ex leproso. Esta vez fue Gabriel Heinze quien le dio el triunfo al equipo de Diego Maradona. Heinze, Samuel y Maxi Rodríguez (entró a los 74’) fueron los rojinegros en este cotejo mientras que Ángel Di María estuvo por el lado de los auriazules.

Brasil 2014 – vs Bosnia y Herzegovina 2-1

Sead Kolašinac en contra y Lionel Messi, a quien a pesar de ser hincha de Newell’s y haber hecho infantiles en ese club, no se lo considera en este informe reservado para futbolistas que jugaron en primera ya sea en Newell’s o en Central, marcaron los goles del triunfo del conjunto de Alejandro Sabella por 2 a 1 ante Bosnia y Herzegovina en el Maracaná. Ezequiel Garay y Maxi Rodríguez representaron a Newell’s y Di María a Central.

Rusia 2018 – vs Islandia 1-1

En el estreno de la última Copa del Mundo, en el empate 1 a 1 ante los Vikingos con gol de Sergio Agüero en , en el equipo dirigido por Jorge Sampaoli, Ángel Di María (Central) estuvo de titular mientras Ever Banega (Newell’s) ingresó a los 54’