Sin el aporte sustancial que suele brindarle Lionel Messi, el seleccionado argentino iniciará esta noche ante Ecuador, en el estadio Monumental, el camino en las eliminatorias sudamericanas que tiene como deseado destino el Mundial de Rusia de 2018. Y en la formación inicial que dispondrá el DT Gerardo Martino se destaca la presencia como delanteros externos de dos productos genuinos de la cantera rosarina, como son los casos del ya consolidado Angel Di María y el ascendente Angel Correa.
El partido se jugará desde las 21, con arbitraje del chileno Julio Bascuñán y televisación de TyC Sports y la TV Pública. Como ocurrió durante casi toda la Copa América, con final frustrado, el Tata Martino priorizó a Sergio Agüero, de enorme brillo y goleo en Manchester City, por sobre Carlos Tevez, que largará desde el banco de suplentes.
El lugar nominal de Messi, afuera por los primeros cuatro encuentros de eliminatorias, lo ocupará otro rosarino, Angel Correa, que sedujo al entrenador en su primer amistoso con la celeste y blanca, ante Bolivia en Estados Unidos.
Si bien Correa será el tercer delantero, será Angel Di María el que juegue por derecha intentando con su velocidad tirarse adentro para explotar su disparo de zurda, algo que suele hacer la Pulga. En la última jornada de entrenamiento en el predio de la AFA en Ezeiza quedó confirmado que Facundo Roncaglia irá como titular en lugar de Pablo Zabaleta, que viene jugando poco desde una lesión reciente.
Ante la ausencia por lesión de Marcos Rojo, el titular natural en el lateral izquierdo que tiene Argentina desde el Mundial de Brasil, el elegido por Martino fue Emmanuel Mas, el defensor de San Lorenzo.
El resto serán caras conocidas porque Sergio Romero estará en el arco, la zaga estará a cargo de Ezequiel Garay (también rosarino) y Nicolás Otamendi y la línea de medios tendrá a Lucas Biglia, Javier Mascherano (oriundo de San Lorenzo) y Javier Pastore.
El juego que pregona Martino luce sólido cuando tiene la pelota y ataca, y su punto flaco está, tal cual lo demostró la Copa América, cuando debe retroceder ante la pérdida de pelotas y no siempre está compensado.
Ahora Martino tuvo poco y nada de tiempo para trabajar, al punto que recién el martes por la tarde, 48 horas antes del partido, tuvo a todos los futbolistas.
El entrenador de Ecuador, Gustavo Quinteros, oriundo de la localidad santafesina de Cafferata, tomó nota del talón de Aquiles del equipo albiceleste. Y hasta arriesgó: “Será difícil, pero podemos dar el batacazo”.
Una docena de veces se enfrentaron por la clasificación para una Copa del Mundo: Argentina ganó siete, empataron dos y Ecuador se impuso en tres, siempre como local. En Buenos Aires, la albiceleste venció en cinco de seis cotejos y sólo cedió puntos con el empate 1-1, el 15 de junio de 2008 en el Monumental.