Central lo hizo. Jugó un gran partido en Porto Alegre, empató 1 a 1 e hizo valer la victoria 1 a 0 en la ida en Arroyito para clasificar a los octavos de final de la Copa Sudamericana. Agustín Sández abrió la cuenta para el equipo de Russo a los 19' y lo empató Alan Patrick a los 3' del complemento. Ahora enfrentará a Fortaleza, primero en el Gigante y definiendo de nuevo en Brasil, en fecha a determinar.

El equipo de Russo no sólo aguantó bien el partido, sino que lo jugó. Aguantó los embates iniciales de Inter y supo golpear para bajarle el ritmo a un rival sin fútbol. E inclusive cuando le empataron apenas se reinició el complemento, supo bajar la presión y también contestar con juego. Una clasificación irreprochable de Central en Brasil.

Como era previsible, Inter asumió el control del partido y de entrada le metió la pelota en el área de Jorge Broun. La más clara fue una mediachilena de Rafael Santos Borré a los 10', aunque ante el local tuvo un remate de René y dos córners.

Recién ahí Jaminton Campaz penetró por izquierda (había arrancado por derecha) y lo cortaron justo al mandar el centro.

Fue el primer aviso. El segundo vino por una falta de Gabriel Mercado sobre Enzo Copetti. Lo ejecutó Campaz, de lejos, el rebote fue para Jonatan Gómez que volvió a meterla al área, la peleó Facundo Mallo y le quedó a Sández para someter a Rochet.

Ese gol planchó a Inter, que sintió el impacto y se desorientó cada vez que avanzó. Así, se fue jugando como le convenía a Central, que le cortó el ritmo y hasta se animó a tratar de asegurar la victoria y la clasificación.

Así, en el segundo de los siete minutos de adición en el primer tiempo, y de otro tiro libre lejos de Campaz, Rochet lo dejó ir pero Mallo no se dio por vencido, apareció por atrás y la cabeceó al medio sorprendiendo a todos. Inclusive a Marco Ruben, que recibió solo y sin arquero la tiró afuera, también de cabeza.

Antes del descanso, Broun se quedó con un cabezazo potente de Enner Valencia.

Inter salió a quemar las naves al complemento y rápidamente empató. A los 3 minutos, Wesley metió un gran centro desde la izquierda, Sández se cayó al chocar con Quintana y liberó el cabezazo de Valencia. Broun sacó pero le quedó en la cabeza de Patrick para empatar casi en la línea.

A partir de ahí siguieron unos minutos de presión de Inter, pero poco a poco Central lo fue alejando de Broun. Inclusive metió algunas contras de peligro, como cuando en una pérdida de Robert, Ruben se la cedió a Copetti pero demoró una eternidad y perdió una buena chance.

A Inter lo comieron los nervios, mientras Central cada vez se sentía más cómodo con el trámite. Eso sí, Russo no arriesgó. Metió a Ignacio Malcorra por Marco Ruben y formó línea de cinco atrás cuando entró Alan Rodríguez por Jonatan Gómez, además de Kevin Ortiz por Franco Ibarra.

Así se pertrechó bien y hasta supo contestar con la pelota, sobre todo a través de Campaz o del propio Malcorra. Inter no superó sus propios fantasmas y Central lo aprovechó al máximo, con una clasificación de gran valor que le permite seguir codeándose en el plano internacional.