El último capítulo del semestre para Central no será un partido más, sino que será para dar un paso más en una de las competencias que en Arroyito tienen entre ceja y ceja: la Copa Argentina. Y no sólo los hinchas, sino desde el plantel y, sobre todo, desde el cuerpo técnico. Por eso la enorme expectativa del partido de hoy ante el desvencijado Chaco For Ever, por los 16 avos de final de un torneo en el que Central pretende volver a tener el protagonismo de años anteriores. En el Mario Alberto Kempes el equipo de Miguel Angel Russo irá por el pasaje a octavos de final, donde ya está esperando Villa Mitre de Bahía Blanca.

Hace unas cuantas ediciones que Central perdió el enamoramiento con la Copa Argentina, en la que en las últimas tres ediciones quedó afuera justamente con rivales de menor envergadura. Se recuerda el porrazo que se dio contra Sol de Mayo de Viedma (en 2019) el día que comenzaba a defender el título logrado el año anterior; el sopapo que le propinó Boca Unidos de Corrientes (2021) y la eliminación por penales frente a Quilmes (por 16 avos) luego de pasar con susto (por penales) frente al modesto Sol de Mayo. De allí la necesidad de volver a ser aquel equipo al que le gustaba coquetear con las finales.

Cada partido que Central juegue por Copa Argentina de la mano de Russo se hará mención, indefectiblemente, de que una de esas tantas finales disputadas fue justamente con el actual entrenador, a quien sus palabras parecen no atarlo a la sed de revancha que, si intuye, puede haber en el medio, pero de quien se sabe que internamente tiene a esta Copa Argentina en el catálogo de las prioridades.

La performance en la Liga Profesional ya fue, ya es historia, aunque mucho de esa condición de favorito con la que llega al partido contra Chaco For Ever es precisamente por todo lo bueno realizado en un torneo que acaba de finalizar y que lo dejó octavo, en zona de clasificación a Copa Sudamericana.

Técnicamente no hay mucho por analizar a la hora de tirar sobre la mesa las cartas que ponen a Central como el gran favorito para este partido. Es el canalla el que cargará con la responsabilidad de meterse en el bolsillo el pasaje a octavos de final.

Tiene un equipo que llega en ritmo y si bien en cierto que lo hará con algunas bajas (los lesionados Damián Martínez, Francis Mac Allister y Alan Rodríguez), lo que tiene a mano Russo es material más que suficiente como para sacar chapa ante un Chaco For Ever que en la madrugada del lunes se quedó sin entrenador.

No hacía falta que sucediera algo de eso para reafirmar que Central cargará con toda la responsabilidad, pero después de lo ocurrido en las últimas horas del domingo y las primeras del lunes esa idea se potenció. Es que Chaco For Ever fue goleado por Atlanta y volvió a comprometerse seriamente con la permanencia en la Primera Nacional. Eso hizo que entre la dirigencia y Diego Osella decidieran de común acuerdo (fue lo que se informó desde el club chaqueño) ponerle fin al proceso.

¿Podría eso resultar un arma de doble filo para Central? Sí, pero todo dependerá del compromiso que el canalla vuelque sobre la cancha en un partido en el que, como todos en esta competencia, es a todo o nada. Se gana se sigue, se pierde y es despedida. Así de simple.

Central recupera a Ignacio Malcorra, su máximo generador; contará también con la vuelta de Jaminton Campaz, uno de sus jugadores más desequilibrantes; tendrá en cancha a Alejo Veliz, uno de los goleadores de la Liga Profesional y jugador “del momento”. Esas entre otras tantas cuestiones, que también podrían ser enumeradas, le permiten a Central en la previa sentir que le sobran motivos para ilusionarse.

Sorpresas en la Copa Argentina hubo ya a montones y seguramente seguirá habiendo, pero no invalida abrirles de par en par las puertas a la lógica y pensar que el canalla las tiene todas consigo para seguir avanzando.