Argentina quedó a las puertas de una nueva Copa del Mundo. Eso dejó la importantísima victoria en Montevideo sobre Uruguay por 1 a 0. Lo demás, la floja actuación, los merecimientos celestes para llegar al empate, quedaron en segundo plano. El golazo de Di María cuando apenas iban 7 minutos de juego fue suficiente para tres puntos de oro, en un desarrollo que le fue cuesta arriba en muchos pasajes y donde contó también con algo de fortuna. Sí, la selección de Scaloni tuvo Angel para llevarse todo y tiene la posibilidad de oro de clasificar al Mundial de Qatar el martes mismo, en San Juan, y nada menos que ante Brasil. Lionel Messi al final no fue titular y entró faltando 15 minutos.

Argentina solo tuvo el control del partido después de que Angel Di María sacudiera la modorra en que lo había inmerso Uruguay desde el inicio y hasta la media hora de esa primera etapa. Bastó que Uruguay volviera al partido con el remate en el palo de Luis Suárez para que otra vez todo le costara al equipo de Scaloni, que muchas veces pareció tener un exceso de confianza, perdiendo pelotas y aliándose muchas veces con la fortuna para quedarse con un triunfo muy valioso.

Consciente de su necesidad de ganar (o al menos empatar para volver al grupo de los 4 que entran al Mundial), Uruguay salió a presionar alto a la selección de Scaloni, que comenzó además con algunos errores, como los de los centrales Cuti Romero y Nicolás Otamendi. En una doble falla de ellos, la pelota le quedó a Nández, que fusiló a Martínez cara a cara desde corta distancia, pero el arquero la sacó estupendamente. Iban apenas 4 minutos de partido.

Uruguay estaba más cerca pero recibió un golpazo cuando ya Argentina intentaba hacerla circular para salir del ahogo. En una mala salida de Piquerez por izquierda, el reemplazante de Messi, Dybala, la robó y se la cedió a Di María, quien aplicó un formidable zurdazo que dejó sin chance a Muslera, sobre el ángulo superior derecho. Golazo.

A partir de ahí el aluvión celeste se aplacó totalmente, Argentina empezó a manejar la pelota con suficiencia, hubo varios minutos en que Uruguay no la tocó y pese a que no hubo nuevas situaciones claras, la selección de Scaloni impuso autoridad.

Por eso pareció de otro partido ese derechazo de Luis Suárez que dio en el palo derecho de Martínez sobre la media hora, tras una pérdida de pelota de Rodrigo De Paul. El 9 tuvo el gol en el rebote pero pifió su zurdazo. Esa situación volvió a poner en partido a Uruguay y tocó la seguridad argentina sobre la media hora del primer tiempo.

De ahí hasta el final de la etapa parecieron repetirse los minutos iniciales, Martínez contuvo un remate imperfecto de Vecino y otra vez a Argentina le costó hacerse del balón. Sólo cuando De Paul la hacía circular con criterio encontraba descanso. Y así se fueron al entretiempo.

Uruguay empezó el complemento con la misma tónica, arriesgando, empujando y contando con demasiados errores argentinos. Dos malas salidas, una con Romero y otra con De Paul, casi terminan en el empate. Cierto exceso de confianza hubo en la selección y Scaloni empezó con los cambios buscando el dominio perdido. Así sacó a un inexpresivo Lautaro Martínez por el Papu Gómez y al autor del gol, Di María, por Angel Correa. Ya en el entretiempo había dejado la cancha Dybala, que excepto por la recuperación y el pase en el gol no tuvo mayor incidencia, por Joaquín Correa. Con eso intentó volver a pelear la posesión y por momentos lo logró.

Y poco antes del esperado ingreso de Messi, Argentina tuvo dos opciones como no había tenido en casi todo el desarrollo pese a los momentos de dominio. Y las dos fueron de Joaquín Correa, quien primero se demoró en rematar ante un pase de Giovani Lo Celso y luego Muslera le sacó el gol tras centro de Nahuel Molina. Tras esas jugadas, Lo Celso le dejó el lugar a Messi.

Claro que Leo ya no tenía a Di María y enseguida salió un cansado De Paul. Y se notó que no venía en competencia, porque corrió poco. En ese contexto, el ingresado Alvarez Martínez se perdió el empate en un cabezazo solitario casi en el área chica. Trascartón, remató fuerte de afuera del área, el Dibu Martínez la agarró pero se le escapó y casi se le mete adentro. Pudo volver a tomarla. Al toque Arambarri no alcanzó a conectar de cabeza solo sin arquero.

Al final, en una acción aislada de Acuña, su centro fue conectado por Messi de frente al arco, pero le picó antes y la tiró muy arriba. Fue lo último de un triunfo apretado como pocos, en una deslucida actuación de la selección de Scaloni que llegó a 26 partidos invicta.

Qatar quedó a la puerta. Si le gana a Brasil y si dos de estos tres no ganan: Colombia (local ante Paraguay), Chile (local ante Ecuador) y Uruguay (visitante de Bolivia), clasificará al Mundial. Y hasta empatando puede conseguir el pasaporte. Esta vez no lució, pero cumplió con creces el objetivo que fue a buscar a Uruguay, de eso no hay ninguna duda.