La selección argentina arribó en horas de la noche de este domingo al aeropuerto El Alto de La Paz y una multitud le dio la bienvenida, algo inédito teniendo en cuenta que el martes enfrentará a la selección local, en el Hernando Siles. El fenómeno solo es explicable por la presencia de Lionel Messi, confirmada en horas del mediodía por el técnico Lionel Scaloni antes del viaje. Al llegar al alojamiento se notaron muchos rostros cansados e inclusive a algunos jugadores con el tubo de oxígeno portátil en la mano.

Desde hora temprana muchos aficionados se instalaron en los alrededores del aeropuerto y frente al hotel que aloja a la selección. La admiración por Messi y la selección luego de la conquista de la Copa del Mundo en Qatar trepó a niveles increíbles en todos lados y también en los países de los ocasionales rivales. Así, la ciudad de La Paz no se movilizó por ellos, sino que desde la gobernación de la ciudad se colocaron carteles en distintos puntos dándoles la bienvenida, ponderando a Messi en letras y pinturas, como por ejemplo en un mural donde tiende la mano imaginariamente con el Diablo Etcheverry, el máximo ídolo de todos los tiempos que llevó a Bolivia a su único Mundial.

Tanto en el aeropuerto de El Alto como en todo el traslado hasta el hotel, hubo un riguroso operativo policial para contener a los aficionados, mucho de los cuales llevaban la camiseta número 10 de Messi, de la selección o la de Inter Miami. El mismo avión de la empresa boliviana Boa que transportó a la delegación, tenía en sus asientos la inscripción: "Bienvenidos campeones del mundo".

La delegación argentina se movilizó por La Paz en dos micros ploteados y custodiados por muchos vehículos policiales. Y así llegó al hotel donde una multitud esperó pacientemente para ovacionar a Messi sobre todo.

Al bajar del micro se notaron rostros cansados en la mayoría y por ejemplo el Cuti Romero lo hizo con un tubo de oxígeno portátil en su mano. Detrás lo hizo el propio Messi, también son signos de cansancio y rápidamente se metió en el hotel. Este lunes el plantel entrenará en las instalaciones de The Strongest, donde seguramente también se congregará mucha gente.