Los sobrevivientes de Rusia

El duelo entre Argentina y Croacia contiene un antecedente cercano que vale para tomarlo como inquietante referencia. Si bien el Mundial de Rusia, que se disputó en 2018, representa un recuerdo doloroso para el fútbol nacional, con peleas entre el cuerpo técnico liderado por Jorge Sampaoli y los referentes del plantel albiceleste, que derivaron en una pésima presentación, hubo siete jugadores argentinos que actuaron en aquel encuentro que tienen chances de transformar esa remembranza incómoda en una plataforma de reinvención y de motivación. Uno más, Marcos Acuña, está suspendido esta vez.

En aquella oportunidad , hace más de cuatro años, jugaron de titulares Leo Messi, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico, además de Acuña, no entraron Ángel Di María y Franco Armani, y sí lo hizo Paulo Dybala. Fue por la fase de grupos y atravesaron un trance muy duro. En ese pleito, Argentina cayó sin atenuantes por 3 a 0, con tantos de Rebic, Modric y Rakitic.

En ese Mundial, Croacia fue subcampeón (perdió la final con Francia), dejó de ser sorpresa y se animó a dejarse para siempre el traje de equipo que empezó a disputar competencias importantes para ser protagonistas.

Por su parte, Argentina arribó a octavos de final a puro sufrimiento tras una victoria agónica sobre Nigeria. Y fue Francia, también, quien la eliminó.

El choque frente a los croatas se disputó el 21 de junio de 2018, en el estadio Niznhy Novgorod. En aquel plantel, Lionel Scaloni era ayudante del técnico Jorge Sampaoli.

En tanto, del lado croata hay ocho futbolistas de aquel plantel que repiten. Luka Modric, la estrella del Real Madrid que tiene 37 años y está mostrando una gran versión, Ivan Perisic, Dejan Lovren, Domagoj Vida y Marcelo Brozovic fueron titulares, mientras que entraron Mateo Kovacic, Andrej Kramaric y no lo hizo el arquero Livakovic. Y el entrenador, Zlatko Dalic, es el mismo del Mundial anterior.