La necesaria participación

La Organización Mundial de la Salud define a la salud como "…un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades…". Este concepto enmarca a la salud en una perspectiva social integral, produciendo la ruptura con el abordaje reduccionista basado en la ausencia de enfermedad.

Esta definición totalizante es lesionada constantemente cuando no se respeta el derecho humano al agua y, en consecuencia, se termina comprometiendo el medio ambiente y el desarrollo sostenible. Un ejemplo concreto: el acuífero Guaraní, que abarca parte de de la Argentina, puede abastecer agua a 720 millones de personas y, sin embargo, en nuestro país, según datos de la OMS y OPS, más de siete millones de personas no acceden al agua potable y más de 20 millones no tienen servicio cloacal. En tanto que en Santa Fe (datos del 2005), la mitad de la población por diversas razones no accede al vital alimento.

Si lo contextualizamos en el mundo, hay que recordar que 1.100 millones de personas no tienen agua potable y 2.200 millones mueren anualmente por enfermedades vinculadas al consumo precario de este elemento insustituible. El panorama se agravaría cuando se incremente el consumo en más del 50 por ciento en el año 2025, con lo cual quedaría seriamente comprometidas las futuras generaciones.

Ante esta perspectiva, corresponde preguntarnos si no es pertinente y necesaria de forma inmediata la participación de los jóvenes en los órganos de dirección de prestación de servicios sanitarios de agua y cloacas. Es que, insistimos, se trata del grupo etario del cual depende la calidad de su existencia en el futuro. Ellos son lo que mejor van a constatar o padecer todas las negligencias que hayamos tenido en este presente.

Su protagonismo en los entes de gestión y control del agua los convertiría en algo así como fiscalizadores etarios del desarrollo sostenible. Además, es justo que quien se expone más en el tiempo tenga una participación obligatoria y relevante en los entes y empresas públicas relativas al tema.

Para ser más precisos, con dicha intervención etaria juvenil, podrían testear si cada una de las iniciativas de gestión inmediatas o mediatas son acertadas o persisten en poner en riesgo de sus derechos de acceso al agua y a un medio ambiente sano.

En nuestra provincia, concretamente, los jóvenes deberían tener un rol protagónico en la dirección del Ente Regulador de Servicios Sanitarios (Enress), Aguas Santafesinas (Assa) y en otros organismos públicos, que si bien no son relativos al tema que estamos tratando, también tienen enorme gravitación, como la EPE y la Defensoría del Pueblo. Para tal fin, se requiere de la voluntad del Estado, para que disponga las necesarias normas que institucionalicen la participación.

Podría debatirse en la Legislatura un proyecto que instrumente para que conjuntamente a las próximas elecciones de diputados provinciales se elijan candidatos de la juventud para que ocupen cargos en los organismos citados. O bien que se elijan en audiencias públicas por méritos y antecedentes.

En trabajos de campo realizados en Argentina, México, Colombia, Panamá, Costa Rica y con otra metodología en Uruguay, no hemos podido verificar una participación sustantiva ni de la ciudadanía ni de la juventud en la dirección de los servicios sanitarios. En Venezuela, sin embargo, se pudo percibir un avance cualitativo en tal sentido, a partir de la conformación de las llamadas Mesas Técnicas del Agua y los Consejos Comunitarios.

Mucho se suele hablar sobre el futuro de la juventud, pero lo concreto es que no se le abre ningún espacio de participación en el presente. Tampoco se puede decir livianamente que es algo que puede quedar para mañana, porque en esa dilatación crónica, a la que tan acostumbrados estamos los argentinos, la juventud deja de serlo.

En definitiva, la posibilidad de un futuro con menos contradicciones entre recursos y personas, y con una mayor calidad de ciudadanía será posible si comenzamos a actuar hoy. Vale la pena. Además, como dijo Rubén Darío: "La juventud, en todas partes, es atrayente, animosa y vencedora".

(*) Doctor en Ciencias Jurídicas y Sociales. Disertante ante el Ecosoc de Naciones Unidas, Costa Rica 2008.