Una revolución recorre el mundo. La adopción de distintos activos digitales crece y las finanzas, tanto personales como del sistema tradicional, compuesto por los mercados, los bancos y los agentes de bolsa, se transforman. Ya nadie quiere mirar para otro lado. El futuro llegó.

En el año 2008, un documento presentado por el seudónimo Satoshi Nakamoto hablaba de una economía sin intermediarios, directamente entre personas. El valor se generaba en comunidad, sin necesitar el respaldo de entidades estatales, y la confianza se depositaba en la tecnología. El 3 de enero siguiente, el bloque génesis del protocolo de Bitcoin, el primer dinero digital descentralizado de la historia, nacía para dar comienzo a esta revolución.

Más de diez años pasaron y nuevos protocolos surgieron. Algunos cayeron en desuso, no prosperaron. Otros crecieron a la par de Bitcoin, y hoy casi cuatro billones de personas en todo el mundo, de acuerdo Índice de Global Cripto Adoption 2021 de la plataforma de información Chainanalysis, poseen criptomonedas, estos activos digitales que prometen transformar para siempre la forma de entender el dinero, el valor y la economía.

Pero, ¿qué son las criptomonedas? Cada vez más personas se sienten atraídas hacia ellas para invertir o ahorrar, más aún en un contexto, como el de la Argentina, de fuerte pérdida de poder adquisitivo del salario. La falta de comprensión, sin embargo, genera dudas, miedo.

Según una encuesta realizada por la consultora Opinaia, en colaboración con el Grupo Muchnik, cerca del noventa por ciento de las personas relevadas manifestó haber escuchado sobre criptomonedas, setenta y cuatro por ciento aseguró tener disposición a comprarlas, pero solo el treinta y ocho por ciento afirma conocer en profundidad su funcionamiento.

Por eso, en esta nota te vamos a contar todo lo que necesitas saber sobre estos activos digitales que están revolucionando el mundo de las finanzas.

¿Qué son las criptomonedas?

Las criptomonedas son activos digitales que pueden ser utilizados para invertir, intercambiar bienes y servicios, ahorrar o intercambiar por otras divisas. Estas monedas se encuentran aseguradas por la criptografía y funcionan, en su gran mayoría, sobre redes descentralizadas conocidas como blockchain o cadena de bloques. Es decir, redes que poseen nodos informáticos que se encuentran distribuidos y no dependen de una autoridad central, como puede ser el Estado.

Luego del nacimiento de Bitcoin surgieron más de nueve mil proyectos de criptomonedas alrededor del mundo. Es importante remarcar que, si bien se habla de criptomonedas como un concepto único, que engloba a todos los activos digitales de este tipo – también existen los Non Fungible Tokens (NFTs) -, cada proyecto o protocolo tiene una infraestructura tecnológica particular, una forma de funcionamiento específica y un diseño de valor también propio.

Hay criptomonedas como Bitcoin o Ethereum, nacida en el año 2015, que funcionan sobre redes descentralizadas y cuyo valor depende de la oferta y demanda, con una alta volatilidad producto de los movimientos del mercado. Por su parte, otras cripto, conocidas como monedas estables o stablecoin, como puede ser Tether USDT, tienen su precio atado a un activo externo, como puede ser el dólar, presentado una mayor estabilidad en el tiempo.

Cada protocolo cripto tiene su forma particular de funcionamiento, por lo cual es importante que, antes de invertir en un activo digital especifico, estudies y te informes sobre cómo se sostiene, cómo se emiten sus activos y cuáles son los mecanismos a través de los cuales construye valor.

Más allá de estas diferencias que cada cripto puede presentar, existen dos formas de adquirir cripto: a través de la compra o de la minería.

¿Cómo invertir en criptomonedas?

La compra directa de activos digitales con dinero fiat – monedas respaldadas por una entidad gubernamental, como el dólar norteamericano o el peso argentino – o con criptomonedas es la forma más sencilla de adquirir este tipo de monedas.

Para realizarlo, lo primero que debes poseer es una billetera digital, una aplicación en tu teléfono celular que te permite almacenar, transferir y recibir criptomonedas, como puede ser en el mundo físico una cuenta de un banco. Un aspecto muy destacado por los usuarios de este tipo de activos es la posibilidad de ser el único dueño de tus cripto. Al resguardar tus activos en una billetera personal, ninguna persona o entidad tiene acceso a tus criptomonedas. Eso sí: asegúrate nunca olvidar tu clave de acceso, porque nadie podrá ayudarte a recuperarla.

Hoy en día existen dos formas de comprar criptomonedas en Argentina: a través del intercambio peer to peer – persona a persona; o a través de una casa de cambio digital, conocidas como exchanges, a precio de mercado. La gran mayoría de personas que se inicia en el mundo de las criptomonedas toma el segundo camino, dado que es el más seguro y accesible, aunque siempre es recomendable transferir tus cripto a una billetera personal.

Durante el “Cripto crash”, nombre que se le otorga a la debacle del valor de las criptomonedas que nació a partir de la crisis de la stablecoin Luna/TerraUSD en mayo de este año, algunas de las exchanges más reconocidas a nivel mundial congelaron los depósitos de sus usuarios, impidiendo a estos extraer sus cripto o cambiarlas por dinero fiat. Es por eso que los especialistas en finanzas descentralizadas recomiendan, luego de adquirir criptos a través de una exchange, resguardar esos fondos en una billetera digital personal.

La otra forma de invertir en cripto es comprando directamente a una persona que desee vender sus activos digitales. En este tipo de transacciones no hay intermediarios de ningún tipo: las personas acuerdan un precio y se transfieren el dinero. Si bien no existe costo adicional en las transacciones, como suele haber en las operaciones a través de una exchange, es importante que confíes plenamente en la persona con la que estás realizando la transacción. En este tipo de adquisición de cripto, ante un fraude no hay quién pueda ayudarte a recuperar tu dinero.

¿Cómo minar criptomonedas?

Otra forma de adquirir criptos es a través de lo que se conoce como minado. Para comprender esto, es necesario una breve introducción sobre cómo funciona una blockchain.

Una blockchain o cadena de bloques es una red descentralizada distribuida en distintos nodos o computadoras. Cada uno de estos nodos registran y almacenan las transacciones que se hacen sobre la red, creando nuevos bloques de información que se conectan entre sí. La blockchain funciona a través del consenso, lo que garantiza su seguridad, inmutabilidad y resistencia a la censura: para que una transacción pueda completarse, todos deben verificarla.

Los mineros son las personas que se encargan de generar esas verificaciones. Al permitir el crecimiento de la blockchain a través de sus trabajos, son recompensados con criptomonedas de la cadena de bloques sobre la que están operando, las cuales son transferidas a la billetera que la persona registro en su nodo.

¿Cualquier persona puede minar criptos? Sí, solo necesitas contar con el equipo informático adecuado – GPUs en el caso de Ethereum, ASIC en el caso de Bitcoin -, evaluar los costos y la ganancia de la inversión a realizar, y listo. Si bien la gran mayoría de mineros se inician de forma autodidacta, muchos hoy en día recomiendan capacitarse antes de instalar un nodo dentro de una blockchain.

Ya tienes toda la información necesaria para adquirir tu primera criptomoneda. ¿Te vas a quedar afuera de la revolución cripto?