Lucio Di Santo es un hábil hacedor. Nadie podría negarlo. Tiene una mirada firme, de un hombre de negocios que supo aprender mucho de su madre y su padre y que les dejó ese legado a sus dos hijos, Luciano y Lelio. En su escritorio, en las oficinas del primer piso del shopping Paso del Bosque, hay una foto de su mamá cuando bajo del barco que los traía del pueblo Chieti, en su Italia natal. En la imagen la mamá y su hermana están serias, en cambio él, que era muy pequeño con sólo un año, es el único que sonríe ampliamente. Pareciera que ya sabe que en esta tierra lograrán la fortuna prometida para todos los inmigrantes de aquellos años 50.

La bonanza los acompaño en toda su carrera empresaria, que estuvo mayormente ligada al desarrollo de Micropack y a la defensa de las grandes marcas de supermercados locales. Y esa tendencia está intacta, hoy Lucio Di Santo tiene entre manos dos proyectos importantes. El más trascendental es la inauguración de un nuevo shopping bajo la marca Paso, en este caso Paso del Paraná, donde invirtieron en estos últimos cinco años u$s 15 millones para hacer un centro comercial de categoría. El otro objetivo de este año es la ampliación de 10 mil metros cuadrados para su unidad en Rosario donde invirtieron u$s5 millones para desarrollar cines, un centro de salud, y más locales comerciales.

Pero volvamos a los inicios de esta familia italiana. La pionera en el negocio de los alimentos en Rosario fue la mamá de Lucio, Carmela, quien puso un almacén a fines de los años 50 en barrio Ludueña. Su marido, Héctor, trabajaba en el ferrocarril hasta que en 1962 lo dejó para comenzar con la distribución de vinos y bebidas. Ese fue el gen para pasar del negocio minorista al mayorista. Luego en el 76 ingresaron como mayoristas al mercado de concentración. En esta entrevista con el Suplemento Negocios, Lucio recuerda: “ingresamos como un mayorista interesante en volumen, y seguimos creciendo hasta que en 1994 abrimos la primera boca de Micropack. Yo fui continuador de la obra de mis padres y ahora los continuadores de Micropack son mis hijos”. A la pregunta acerca de cómo lograron el éxito de la empresa, él explica: “uno va respondiendo a la necesidad, la empresa te va pidiendo y vos vas respondiendo, nosotros fuimos creciendo siempre y continuamente reinvirtiendo en la misma empresa, esa es nuestra cultura, como lo hicieron mis padres, lo hice yo y lo hacen mis hijos. Es una forma de trabajar”.

Así se entiende hoy la inversión importante que está llevando adelante en Paraná y en Rosario. Lucio asegura que hay una ciudad que está esperando la apertura de este centro comercial porque va a ser el más grande de esa zona de Entre Ríos. Incluso reciben mensajes de localidades cercanas a Paraná que también están esperando conocer el shopping. Confía que el primer año de Paso del Paraná será un boom. La obra de este shopping está en manos de la constructora rosarina Fundar, lo que le asegura la calidad y además tiene un gran aporte arquitectónico. Se está haciendo sobre la estructura recuperada de una vieja fábrica de fósforos, fundada en 1905, con 17 mil metros cuadrados y ubicado en un lugar estratégico, a tres cuadras del río y a tres cuadras del centro.

“Estamos respetando la memoria del edificio, este va a ser un shopping de calidad y envergadura, vemos una gran expectativa para la apertura donde se estrenarán entre 60 y 70 locales comerciales”, detalla Lucio. Entre esas marcas, están las de primera línea como Etiqueta Negra, Gola, Lacoste o Levi’s además de inversiones de marcas rosarinas como Crucijuegos que tendrá su espacio para niños o en el área gastronómica estará la rosarina Gianduia. En ese sector, también hay grandes jugadores como Mc Donalds, Mostaza o el Club de la Milanesa, entre muchas otras. La obra general en manos de Fundar estará lista para fines de junio y luego entrarán a trabajar todas las marcas, por lo cual organizan un gran estreno para fines de agosto con la salida de la temporada de primavera.

La ampliación en Paso del Bosque

El otro desarrollo en marcha es la ampliación del shopping de Rosario. Paso del Bosque nació en 2018, primero como un outlet premium, pero luego en el transcurso de los años notaron que la marcas ya no comercializaban productos específicos de outlet como sí se hacía en otras épocas. Es por eso que hoy las marcas venden sus principales productos en Paso del Bosque, aunque también algunos de otras temporadas. “El consumo hoy en el shopping está muy bien, sobre todo lo registrado desde enero a marzo”, cuenta Lucio y analiza que esto tiene que ver con que en estas crisis “no alcanza el dinero para bienes durables y con la inflación la gente prefiere gastar el dinero para que no se desvalorice”.

Las marcas están firmes en el shopping, Lucio explica que ellos buscan tener una política amigable con los dueños de los locales, tratando de facilitar el negocio de cada uno teniendo en cuenta que las ganancias del shopping son por porcentaje de ventas. Lo que es importante es siempre tener buen flujo y circulación de clientes, por lo cual la nueva ampliación garantizará eso. ¿Por qué? Es que el nuevo espacio se destinará a sumar 9 salas de cine, de las cuales 4 salas son 4D, que se inaugurarán en diciembre, y tendrá además un centro de salud a cargo del Grupo Gamma donde habrá no sólo consultorios ambulatorios sino también equipos de alta tecnología para estudios médicos. Lucio adelanta que ya está el 80% de esa obra finalizada y esperan inaugurarlo en octubre. En tanto que también habrá entre 20 y 25 locales nuevos con los cuales ya están por firmar contrato y asegura que tienen incluso lista de espera.

Un camino elegido

En esta entrevista con Negocios, Lucio confiesa que no es de aquellos que les gusta mucho dar notas periodísticas, y de hecho dice no haber dado muchas. Piensa en lo que fue su camino hasta este momento y asegura que “por suerte puedo decir que trabajo de lo que me gusta”. Lo que disfruta es ver cómo cada vez que reinvierten utilidades, tanto en lo que fueron sus 40 años en Micropack como hoy en Paso del Bosque, van mejorando el entorno de la ciudad. “En este lugar sólo había un terreno y creo que hemos mejorado la zona”. Así, es protagonista del crecimiento de Rosario donde durante muchos años también invirtió en desarrollos inmobiliarios.