¿Quién hubiera dicho después del debut ante Inglaterra, Los Pumas llegarían a la instancia final de la Copa del Mundo? Lo cierto es que poco a poco el equipo albiceleste se fue reconstruyendo hasta patear el tablero, meterse otra vez en una semifinal y tener la chance de jugar un séptimo partido. Enfrente tendrán nada menos que a uno de los tricampeones mundiales, los poderosos All Blacks, uno de los equipos más fuertes en la historia del deporte. El partido se disputará desde las 16 en el Stade de France con el arbitraje del australiano Angus Gardner y la televisación de Espn y la TV Pública.

En honor a la verdad, las chances del equipo argentino son realmente muy pocas más allá de que a lo largo del camino recorrido en este Mundial Los Pumas hayan ido de menor a mayor aprovechando las bondades del fixture y todavía no hayan mostrado su techo. Es la tercera vez que el seleccionado argentino arriba a esta instancia: en 2007 terminó subiéndose al podio y en 2015 ocupó el cuarto lugar.

Para el partido de hoy y teniendo en cuenta la victoria de cuartos de final frente a Gales en Marsella como última referencia, Cheika realizará un sólo cambio y en una posición clave: ingresará el medioscrum Gonzalo Bertranou por Tomás Cubelli, quien ni siquiera integrará el banco de relevos.

No obstante la confianza dentro del búnker albiceleste de conseguir una victoria es grande pero todos son conscientes de lo que representan los hombres de negro. En la previa, Santiago Chocobares destacó: “Son jugadores de mucha clase, de mucho nivel. Donde les das un segundo se ponen un try o dos arriba. Si bien sabemos volver en esos momentos, es difícil con este rival. Los All Blacks son muy intensos. Hay que estar atento a cada detalle”.

En la vereda de enfrente los neozelandeses saben que no pueden dar ningún tipo de concesiones y buscarán desde el arranque imponer las condiciones para no volver a pasar por lo que vivieron en el Mundial de Japón. Después de perder con Francia en el partido inaugural y derrotar a Irlanda en cuartos de final, van por todo. Eso se desprende de lo dicho por Dane Coles, quien sin vueltas destacó: “No quiero volver a jugar un tercer puesto como en 2019. Para ser honesto, después de perder las semifinales fue una semana de mierda. Ahora no se trata de quién es el rival, se trata de que alcancemos el objetivo final de jugar una final de la Copa del Mundo. Toda nuestra energía está en esta semifinal”.