La civilización sudamericana en la época anterior al viaje de Colón se identifica en gran parte con la historia del Perú. Aun cuando es incierto el origen de la civilización precolombina se cree que comenzó alrededor del año 1200 a.C. hasta el 400 a. C.

Los productos más antiguos son los de Chavin de Huantar, en Perú, dando nombre a la cultura de la zona. Un segundo período cultural es el llamado tardío, formativo o experimental, alrededor del 400 a.C. Entre las culturas más importantes figuran las de Salinar (área central andina); Paraca Caverna (que dejaron muchos testimonios) y Paraca Necrópolis.

El tejido pre-colombino deriva de otras culturas para la confección de redes, esteras y cestas. Ejemplo de ello son los objetos encontrados en las cuevas de Guitarrero del norte de los Andes en Perú donde se rescataron restos de cestas y redes sin nudos fechadas alrededor del 8500 a.C; o en Los Movillos (San Juan) donde apareció cestería y redes sin nudo del 2500 a. C, al igual que lo hallado en Rincón del Atuel (Mendoza) donde aparecieron los restos de una pieza con fibras vegetales, técnica de semi-tejido del 1800 a. C.

Para las culturas del noroeste de períodos más recientes, especialmente del tardío (1000-1400 d.C.) y el inca (1473-1536 d.C.), la documentación es muy importante. Testimonio de esto fueron los tejidos encontrados en tumbas y sitios de culto (camisas, ponchos, fajas, mantas, vinchas, bolsos, taparrabos).

Los indígenas sudamericanos contaron con excelentes fibras textiles como la lana de alpaca, vicuña, guanaco y llama. Dominaron con destreza innumerables técnicas de gasas y del tejido llano, brocado, fajas tubulares, técnica por anudado (los mapuches) o ikat (noroeste argentino). Para todo ello emplearon el telar de cintura o uno vertical.

Los indígenas argentinos (pre-hispanos) no dominaron tantas técnicas como los peruanos, pero conocieron el tejido llano y el de faz de urdimbre (ponchos actuales) y la técnica del tapiz (faz de trama) con decorados geométricos, zoomorfos y fitomorfos.

María Cristina Ríos Iñiguez

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