Moverse todo el año para estar en forma

 En los últimos años se han ido multiplicando los estudios que indican cómo el ejercicio físico es necesario, no sólo para mantener una linda apariencia, sino sobre todo para tener una mejor salud y calidad de vida. Ahora, un nuevo estudio del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, de los Estados Unidos, agrega un dato más que interesante: dejar de hacer ejercicio puede ser más nocivo de lo que se había pensado anteriormente en cuanto a la pérdida y ganancia de peso. El estudio, conducido por el investigador Paul Williams, ha determinado que el peso que se gana durante un período sin actividad física puede ser difícil de eliminar cuando ese ejercicio se reanuda. Según parece, la clave para estar en forma es permanecer activo durante todo el año y todos los años. Y, dentro de esta rutina, evitar los cambios estacionales de hábitos (por ejemplo, dejar de hacer footing en invierno) o las pautas muy irregulares en los ejercicios, como interrupirlo por algunas semanas y retomarlo luego.

Williams, quien publicó su estudio en el Journal Medicine & Science in Sports and Exercise, dice que el precio a pagar por dejar el ejercicio es mayor de lo que se creía, y puede ser un factor importante en la epidemia de obesidad que actualmente afecta a muchas personas. 

Para su trabajo, Williams, usó datos de un estudio nacional sobre la salud de personas que hacían footing. Encontró que los impactos del aumento o la disminución de ejercicios vigorosos sobre el peso no son los mismos para todas las personas que corren. Por ejemplo, los hombres que corren distancias mayores a unos 30 kilómetros y las mujeres que lo hacen unos 15 kilómetros por semana, adquieren si corren menos, aproximadamente el mismo peso que perderían si corrieran más. Es decir, con ese nivel de ejercicio los efectos del entrenamiento o su ausencia son comparables. Y los aumentos o las disminuciones de peso asociados, probablemente reversibles.

En cambio, las personas que no corren muchos kilómetros por semana se enfrentan a un problema si quieren perder el peso que acumulan durante una temporada de pausa en su actividad física. En estos niveles menos intensos de ejercicio, una interrupción produce un aumento de peso, que no se pierde por la simple reanudación del mismo régimen de ejercicios que se venía efectuando antes de la pausa.

El investigador comparó a 17.280 hombres y a 5.970 mujeres que disminuyeron la distancia que corrían, con 4.632 hombres y 1.953 mujeres que la aumentaron, durante 7 años. Así descubrió que los corredores que redujeron su distancia de 8 a 0 kilómetros por semana ganaron cuatro veces más peso que los que disminuyeron su distancia de 40 a 32 kilómetros por semana. También encontró que quienes comenzaron a correr después de una temporada de descanso, no perdieron peso hasta que la distancia que corrían superó a los 30 kilómetros por semana en los hombres, y a los 15 kilómetros por semana en las mujeres.

Según Williams, "muchos científicos atribuyen el problema de la obesidad al exceso de calorías más que a la falta de ejercicio, porque las dietas han demostrado producir una pérdida de peso mayor", pero sus resultados "indican que la ingesta de calorías y el peso corporal pueden autoregularse en las personas que están en actividad".